這年中秋節(jié)，李鴻章寫信給曾國(guó)藩，對(duì)華爾稱贊有加：“……華爾勢(shì)力能傾服上海眾洋人，在鴻章處亦頗要好。吳曉帆、楊坊所恃，止有此人，若得吾師一語，鼠輩皆必極力巴結(jié)。至華爾打仗，實(shí)系奮勇，洋人利器，彼盡有之。鴻章近以全神籠絡(luò)，欲結(jié)一人之心，以聯(lián)絡(luò)各國(guó)之好。渠允為我請(qǐng)外國(guó)鐵匠制炸彈，代購(gòu)洋槍，若學(xué)得一兩件好處，于軍事及通商大局皆有小益，鈞意以為可否？渠雖未剃發(fā)，吳道云終必剃。無論果否，賊平之后，渠必回本國(guó)，而勇亦可散，無甚后患，不過眼前多糟蹋銀錢耳。然海關(guān)稅銀，華爾不用，洋人亦要侵吞，華爾用，則洋人皆不怪?！?/p>

從這封信可以看出，李鴻章“全神籠絡(luò)”華爾，用心良苦，是一箭三雕之計(jì)，既可以讓華爾替他賣命，也可以與上海的洋人建立良好關(guān)系，又可以把吳煦手中的王牌奪走。

隨著李鴻章與華爾的關(guān)系日益密切，朝廷收到來自薛煥等官員指責(zé)華爾的奏章也愈來愈多。盡管不久之前，薛煥的奏章，還連篇累牘地把華爾捧得像一朵花，但自從三月李鴻章來了以后，卻炎涼立變，大罵華爾“意滿氣驕”“不受羈勒”。薛煥的嘴臉，比夏天的天氣變得還快。美國(guó)歷史學(xué)家史密斯（R.J.Smith）在《十九世紀(jì)中國(guó)的常勝軍》一書中，便洞見幽微地指出，薛煥對(duì)常勝軍的批評(píng)，是從同治元年（1862）春天開始的，也就是李鴻章到了上海以后。這兩件事之間的關(guān)系，便昭然若揭了。

李鴻章不在乎別人討厭華爾，以前華爾是吳煦手中的籌碼，現(xiàn)在轉(zhuǎn)成他手中的籌碼了。討厭華爾的人越多，他手里的這塊籌碼就越有價(jià)值。一個(gè)華爾可以牽制一群人，把他們耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

李鴻章自稱性格激直，在處理洋務(wù)方面，他卻常常流露出痞子氣，讓人哭笑不得。五月二十五日、六月初九，恭親王奕?兩次寫信給李鴻章，長(zhǎng)篇大論，“備述洋酋會(huì)商練中國(guó)兵用外國(guó)法及布置上海城守各事”。其中有一件重要的事情，就是法國(guó)公使向總理衙門提出，法國(guó)要派軍官到江蘇擔(dān)任官職，并受巡撫和蘇松太道節(jié)制。兩名軍官分別為江蘇總兵達(dá)爾第福（T.de Moidrey）和副將龐發(fā)（Bonnefoy）。

英、法兩國(guó)不斷向總理衙門施加壓力?！妒攀兰o(jì)中國(guó)的常勝軍》一書，還記載了作者從英國(guó)國(guó)會(huì)文件里找到的一系列相關(guān)記錄：“5月29日，麥都思在給吳煦的措辭強(qiáng)硬的信中，要求吳‘直接而有力地支持’組建由外國(guó)人訓(xùn)練的兩千人軍團(tuán)的方案。士迪佛立次日致卜魯斯（英國(guó)駐華公使）的信中寫道：‘（我）最強(qiáng)烈地要求你敦促中國(guó)政府調(diào)撥三千人歸我支配和訓(xùn)練。’又說李鴻章‘對(duì)調(diào)人供我使用頗為勉強(qiáng)’。5月31日，何伯致海軍部長(zhǎng)的急件內(nèi)要求授權(quán)士迪佛立‘迅即建立和訓(xùn)練一支六千人的中國(guó)軍隊(duì)’?！弊髡咴跁袑懙溃骸袄睿櫿拢┎活檹?qiáng)大而不間斷的壓力，遲遲不調(diào)撥軍隊(duì)，外國(guó)軍官為此喧鬧不已?！?/p>

從“強(qiáng)大而不間斷的壓力”這一措辭中，可以想見李鴻章所面對(duì)的是怎樣的環(huán)境，但他作為一個(gè)初膺疆寄，而且還只是“署理”的人，卻顯露出舉重若輕的天賦。他自有一套與洋人相處的理論：“國(guó)際上沒有外交，全在自己立地。譬于處友，彼此皆有相當(dāng)資格，我要聯(lián)絡(luò)他，他亦要聯(lián)絡(luò)我，然后夠得上‘交’字，若自己一無地步，專欲仰仗他人幫忙，即有七口八舌，亦復(fù)無濟(jì)于事?！彼髞砜偨Y(jié)出經(jīng)驗(yàn)：

我從前初到上海，洋兵非常居奇驕倨，以為我必定全副仰仗于他，徘徊觀望，意存要挾。他看見我們兵士外觀襤褸，益從旁目笑，道是一群丐子，如何可以打仗？我一徑不去理會(huì)，專用自己軍隊(duì)去打。打過幾次，他看得有點(diǎn)能力，漸欲湊上前來，我益發(fā)不請(qǐng)教他。后來連打勝仗，軍聲漸整，見我不求他助，反覺沒得意思，再三來告奮勇。我謂幫我打固是甚好，但須受我指揮節(jié)制，功賞罪罰，一從軍令。彼亦一一認(rèn)可，然后用之。