詹姆士或威爾遜既不反對專業(yè)化，也不反對職業(yè)培訓(xùn)或?qū)I(yè)培訓(xùn)。對抗性來自另外一方，來自行業(yè)和職業(yè)一方，我們必須正面對待這種對抗。詹姆士用一句話來實(shí)現(xiàn)了這一點(diǎn)，它已經(jīng)廣為人知，不過并未被人普遍理解。他說：“經(jīng)過深思熟慮，我得到了這個(gè)觀點(diǎn)，作為我自己能夠提供的最精辟的回答。就你自己而言，大學(xué)教育可能聲稱具有的東西，以及它能夠努力為你提供的東西是，它應(yīng)該幫助你在見到好人時(shí)能夠辨認(rèn)出來?！保ó?dāng)然，他所說的人并不專指男性，而是廣義的人。）他是在給女性講演時(shí)說的這番話，所以，詹姆士補(bǔ)充說：“這對男子學(xué)院適用，對女子學(xué)院也適用；不過，它既不是玩笑，也不是片面的抽象說法，我現(xiàn)在希望說明這一點(diǎn)?！彼母裱允沁@樣形成的：

有人告訴你，在（職業(yè)或?qū)I(yè)）院校，你得到的是相對狹窄的實(shí)踐技能，而“大學(xué)”讓你體驗(yàn)更自由的文化，獲得更寬闊的視野，掌握歷史視角，感受哲學(xué)氛圍，或者提供諸如此類的短語試圖表達(dá)的某種東西。你聽說，在學(xué)校里，你被訓(xùn)練成為一種完成具體工作的有效工具；可是，除此之外，你可能停留在某種沒有經(jīng)過提煉、冒著黑煙的石油的層面上，不能發(fā)出亮光……現(xiàn)在，這究竟說明多少問題呢？

首先，毋庸置疑的是，最狹窄的就業(yè)培訓(xùn)或?qū)I(yè)培訓(xùn)對一個(gè)人產(chǎn)生的影響并不僅僅是使他成為一種具有熟練技能的工具，它也讓人具有判斷其他人的技能的能力……合理的工作、漂亮的工作、完美的工作、不成熟的工作、拖拖拉拉的工作、騙人的工作——在許多不同的活動(dòng)部門中，這些字眼表達(dá)同樣的對比意義……

如今……我們的教育聲稱，其主要目的并不是“狹窄的”，我們是否也獲得了敏銳的判斷力，可以判斷一流與二流之間的差別？

當(dāng)然，回答是肯定的：

以這種方式學(xué)習(xí)，我們知道什么樣的活動(dòng)能經(jīng)受時(shí)間的檢驗(yàn)；我們獲得判斷優(yōu)秀和持久事物的標(biāo)準(zhǔn)。我們的所有藝術(shù)、科學(xué)和制度僅僅是對許多完美事物的追求……當(dāng)我們知道優(yōu)秀的類型多種多樣，檢驗(yàn)的方式豐富多彩，所進(jìn)行的調(diào)整具有很大彈性時(shí)，我們對“更好”和“較差”這兩個(gè)說法可能表示的意義會有更全面的理解……我們的批判識別力變得更敏銳，狂熱的成分更少一些。即便在激烈批判的過程中，我們也對人們所犯的錯(cuò)誤持同情態(tài)度；即便在對取而代之的東西擊掌贊美的過程中，我們也能理解事業(yè)失敗者的情緒，理解誤入歧途者的情緒……對任何地方的人取得的建樹抱支持態(tài)度，佩服真正值得佩服的東西，厭惡庸俗、拙劣和反常的東西，這就是我們所說的批判觀，即理想的價(jià)值觀。這就是人們所知的智慧的優(yōu)良部分。

從這一段得出的結(jié)論是我們今天一直喋喋不休地在“追求卓越”。如果說這個(gè)座右銘不在偽善之列，它也肯定缺乏有效性。在高等教育領(lǐng)域，我們授予據(jù)說能夠證實(shí)卓越的學(xué)位，然后還要求提供成堆的推薦信，以便將真正的精英與其余的人區(qū)分開來。此外，人們還得假設(shè)，在這些推薦信中，有一封實(shí)話實(shí)說的信件，可以幫助我們做出合理判斷。但是，我們?nèi)匀徊⒉粷M足，還要求提供所謂客觀測試中所得的分?jǐn)?shù)?？偠灾?，我們在見到好人時(shí)無法辨認(rèn)出來，不管是負(fù)責(zé)招生的工作人員、人事部門的負(fù)責(zé)人，還是（常常）受過教育的選民都無法做到這一點(diǎn)。有人可能會批駁說，判斷需要經(jīng)驗(yàn)。這沒錯(cuò)，但下面的事實(shí)也沒錯(cuò)：人文學(xué)科教育不僅提供產(chǎn)生同感的經(jīng)驗(yàn)，而且還幫助人快速吸收生活給予的經(jīng)驗(yàn)。

人文學(xué)科究竟有什么用處？從一開始，就必須給學(xué)生反復(fù)灌輸針對這一質(zhì)疑的幾個(gè)答案。必須讓學(xué)生們明白或者暫時(shí)相信，他們所學(xué)的東西非常實(shí)用。以適當(dāng)?shù)姆绞将@得的人文學(xué)科知識將會給他們帶來心靈和性格方面的變化，他們無法用語言來描述這樣的變化，卻會受益終生。