《說(shuō)文序》言秦?zé)郎缃?jīng)書，古文由此絕。絕者不通行之謂，非真絕也。秦石刻之字，即古文及字，又秦碑字，亦系古文小篆作。而廿字秦碑中亦有之。蓋秦時(shí)通行篆隸，古文易亂，不過(guò)施諸碑版，一如今世通行行楷，而篆蓋墓碑，多鏤刻篆文耳。

秦漢之際，識(shí)古文者猶多。魯恭王壞孔子宅，得《尚書》、《禮記》、《春秋》、《論語(yǔ)》、《考經(jīng)》數(shù)十篇?！妒酚洝と辶謧鳌罚嚎资嫌泄盼摹渡袝罚装矅?guó)以今文讀之，因以起其家。漢初傳《尚書》者有伏生二十九篇，而孔壁所得多十六篇。夫漢景末年，去焚書時(shí)已七十年，若非時(shí)人多識(shí)古文，何能讀籀知其多十六篇哉？可見漢初猶多識(shí)古文也?！抖Y經(jīng)》五十六篇，亦壁中經(jīng)，中有十七篇與高堂生所傳相應(yīng)；余三十九篇，兩漢尚未亡佚。觀鄭康成注，常引逸《禮》，康成當(dāng)有所受，知漢時(shí)識(shí)古文者多矣。又，《論語(yǔ)》亦壁中經(jīng)，本系古文，而《魯論》、《齊論》，均自古文出，雖文字略異，而大旨相同。試問(wèn)當(dāng)時(shí)何以能識(shí)？無(wú)非景、武之間，仍有識(shí)古文者，孔安國(guó)得問(wèn)之耳。又，北平侯張蒼獻(xiàn)《春秋左氏傳》。張之獻(xiàn)書，當(dāng)在高后、文帝時(shí)，張以之傳賈誼，賈作訓(xùn)詁，以授趙人貫公。賈由大中大夫出為太傅，在都不過(guò)一年，期時(shí)張為達(dá)官，傳授之際，蓋略詔大意而已，豈真以一十九萬(wàn)字，手指口授，字字課賈生哉！則賈之素識(shí)古文可知。又《封禪書》言：武帝有古銅器，李少君識(shí)之，謂齊桓公十年陳于柏寢。案之果然?！短饭孕颉罚骸澳晔畾q則誦古文?！狈泊朔N種，均可見古文傳授，秦以后未嘗斷絕。至漢景、武間，識(shí)古文者猶多也。且也，《老》、《莊》、《荀子》，無(wú)今古文之別，其書簡(jiǎn)帛者，為古文無(wú)疑作《呂覽》時(shí)，尚無(wú)小篆。秦焚書時(shí)，當(dāng)亦藏之屋壁。迨發(fā)壁后，人多能讀。不識(shí)古文，焉能為此？河間獻(xiàn)王得古文先秦舊書《孟子》、《老子》之屬?！睹献印芬酁楣盼臅嗫芍?。今人多以漢高、項(xiàng)王為不識(shí)字。其實(shí)不讀書則有之，不識(shí)字則未然。項(xiàng)籍少時(shí)，學(xué)書不成，項(xiàng)梁教之兵法；沛公壯試為吏，皆非目不識(shí)丁者所能為。張良受太公兵法于黃石公；蕭何引《逸周書》以對(duì)高祖；楚元王與申公受《詩(shī)》于浮丘伯；張耳、陳余雅好儒術(shù)；賈山之祖賈祛，故魏王時(shí)博士弟子，山受學(xué)于祛，涉獵書記，凡此皆能識(shí)古文之人。漢文時(shí)，得魏文侯樂(lè)人竇公，年百八十，其書即《周禮·大司樂(lè)》章。竇公目盲，其書蓋未盲時(shí)所受，定系古文。然一獻(xiàn)而人能識(shí)之，可證當(dāng)時(shí)識(shí)者尚多。至東漢許君之時(shí)，識(shí)古文者漸少。蓋漢以經(jīng)術(shù)取士，經(jīng)典一立學(xué)官，人人沿襲時(shí)制，其書皆變古而為隸矣。若伏生之二十九篇，當(dāng)初本為古文，其后輾轉(zhuǎn)移寫，遂成隸書。高堂生傳《禮》，最初為篆為隸，蓋不可知?！对?shī)》則成誦于口，與焚書無(wú)關(guān)，故他書字形或有謬，而齊、魯、毛、韓四家，并無(wú)因字體相近而致誤者?！兑住芬圆敷擢?dú)存，民間所傳，自田何以至施、孟、梁丘，皆漸由古文而轉(zhuǎn)變?yōu)殡`，《左傳》本系古文，當(dāng)時(shí)學(xué)者鮮見，《公羊》初憑口受，至胡毋生始著竹帛，為隸書無(wú)疑。大抵當(dāng)時(shí)利祿之途已開，士人識(shí)隸已足，無(wú)須進(jìn)研古、籀。許君去漢武時(shí)已三百余年“當(dāng)作二百余年”，歷年既久，識(shí)古文者自漸寥落。而一二古文大師，得壁中經(jīng)后，師弟相傳，輾轉(zhuǎn)錄副以藏。以不立學(xué)官，故在民間自相傳授，浸成專家。此三體石經(jīng)之古文所由來(lái)也。夫認(rèn)識(shí)文字，端在師弟相傳?！墩f(shuō)文》所錄古文，不過(guò)三百余字，今三體石經(jīng)尚有異體。緣壁經(jīng)古文，結(jié)體凌亂，有不能以六書解者，許君不愿穿鑿，因即屏去不錄，如《穆天子傳》八駿之名，今亦不能盡識(shí)也。