前之顧氏，后之段氏，皆長(zhǎng)于韻學(xué)，短于音理。江氏頗知音理，戴氏最深，孔氏繼之。段氏于《詩(shī)經(jīng)》、楚《騷》、周秦漢魏韻文中，發(fā)現(xiàn)支、脂、之三韻，古人分別甚嚴(yán)，而仍不識(shí)其所以分別之理，晚年詢之江有誥，有得聞其故死而無(wú)憾之言。江雖于音理較深，亦未能闡明其故。蓋音理之微，本非倉(cāng)卒所能豁然貫通也。如不知音理而妄談韻學(xué)，則必如苗仙麓之讀《關(guān)雎》鳩、洲、仇入《廣韻》蕭、豪韻矣。顧亭林音理不深，但不肯矯揉造作，是以不如苗病之多。如歌、麻二字，古人讀麻長(zhǎng)音，讀歌短音，當(dāng)時(shí)爭(zhēng)論甚多，顧不能決，此即不明音理故也。居今日而欲明音韻之學(xué)，已入門(mén)者，宜求音理；未入門(mén)者，先講韻學(xué)。韻學(xué)之道，一從《詩(shī)經(jīng)》入手，一從《廣韻》入手。多識(shí)古韻，自能明其分合之故。至求音理，則非下痛切工夫不可。

今人字母之稱，實(shí)不通之論也。西域文字以數(shù)十字輾轉(zhuǎn)相拼，連讀二音為一音，拼書(shū)二字為一字，故有字母之制。我國(guó)只有《說(shuō)文》部首，可以稱為字母，《唐韻》言紐以雙聲疊韻，此以二音譬況一音，與梵書(shū)之以十四字母貫一切音者大異。唐末五代時(shí)，神珙、守溫輩依附《華嚴(yán)》、《涅槃》作三十六字母。至宋沈括、鄭樵諸人，始盛道之。然在唐宋以前，反語(yǔ)久已盛行。南北朝人好為體語(yǔ)，即以雙聲字相調(diào)侃?！堵尻?yáng)伽藍(lán)記》載李元謙過(guò)郭文遠(yuǎn)宅，見(jiàn)其門(mén)閥華美，乃曰：“是誰(shuí)第宅？”郭婢春風(fēng)出曰：“郭冠軍家?！痹t曰：“彼婢雙聲。”原書(shū)作“凡婢雙聲”，凡、婢二字同屬奉母也。春風(fēng)曰：“儜奴謾罵?！痹t服婢之能。蓋雙聲之理從古已具也。

今之三十六字母排次亦不整齊，如喉音、牙音均可歸喉，半齒、彈舌應(yīng)歸舌頭，故當(dāng)改為：