張之洞推薦的亦是李準(zhǔn)，還說(shuō)出一番推薦理由。那是中法戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，張之洞赴廣東督辦軍務(wù)，與南?？h令李征庸過(guò)從甚密，見(jiàn)其兒子李準(zhǔn)精明過(guò)人，讀書(shū)也算用功，辦事也算干練，文章寫(xiě)得也算灑脫，只是文曲星不肯光顧，進(jìn)京趕考，屢試不第。其父不得已，花了一筆銀子，為其捐了一個(gè)同知，記名廣西，也遲遲未能補(bǔ)上實(shí)缺。張之洞返回湖北任所，趕上長(zhǎng)江發(fā)洪水，荊江流域大片農(nóng)田顆粒無(wú)收，居民房屋被毀，數(shù)十萬(wàn)災(zāi)民衣食無(wú)著。他要籌集賑災(zāi)款救急，試著給李準(zhǔn)拍封電報(bào)，請(qǐng)其在潮汕地區(qū)為湖北代辦賑捐。這后生小子居然出手不凡，沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間，籌得善款10萬(wàn)兩有余，電匯鄂省。張之洞由此越發(fā)相信李準(zhǔn)是個(gè)人才，奏?！昂蜓a(bǔ)知府聽(tīng)用”。當(dāng)年這個(gè)折子還是奕劻和光緒商酌處理的，批示“奉殊批著照所請(qǐng)”，不想竟被吏部議駁。該部尚書(shū)振振有詞：“10萬(wàn)兩銀子便捐個(gè)候補(bǔ)知府，大清國(guó)的官帽也太不值錢(qián)了。”慶親王情知吏部尚書(shū)是老佛爺?shù)娜?，他和皇帝胳膊擰不過(guò)大腿，寫(xiě)信給張之洞表達(dá)過(guò)難言之隱。奕劻此時(shí)拍著腦袋感嘆：“真是人老不中用，竟把一位財(cái)神菩薩忘到腦后了?！?/p>

慶親王和李鴻章發(fā)出加急電報(bào)，向依舊滯留陜西的兩宮傳遞佳音。他們樂(lè)呵呵說(shuō)：“相信一旦啟用李準(zhǔn)，區(qū)區(qū)數(shù)百萬(wàn)賠款按期補(bǔ)齊，堵住瓦德西們的臭嘴，應(yīng)當(dāng)不在話(huà)下?！贝褥凸饩w看了電文，也都記起李準(zhǔn)其人其事。這個(gè)芝麻綠豆般的小人物，數(shù)日之內(nèi)籌款10萬(wàn)賑濟(jì)湖北洪災(zāi)，旬日之內(nèi)籌墊50萬(wàn)兩白銀了卻膠州灣中外調(diào)停大事，在宮里也曾傳為美談?？上зF人多忘事，用人朝前，不用人朝后。慈禧松了一口氣，臉上有了多日不見(jiàn)的喜色，嘴里念的還是李鴻章的好：“這個(gè)李合肥，原想讓他專(zhuān)心和議，不給施加返粵籌錢(qián)的壓力，不想解此燃眉之急的還是他。過(guò)去好多人亂嚼舌頭根子，說(shuō)我偏心眼兒，處處護(hù)著他?，F(xiàn)在怎么著，朝廷這些年沒(méi)有白疼他吧？”她的貼身太監(jiān)李蓮英也在一旁湊趣：“最難得的是，李中堂還時(shí)刻替朝廷留心人才，不然這個(gè)李準(zhǔn)，大海撈針，哪兒找去？”

老佛爺掰著指頭算了算，第一期賠款所差500萬(wàn)兩銀子，陜西肯出40萬(wàn)兩，宮里節(jié)衣縮食湊60萬(wàn)兩，其余400萬(wàn)兩要李準(zhǔn)兜底。她立刻傳旨，命李準(zhǔn)“兩月之內(nèi)籌足這筆銀子，以維持和局，替朝廷解憂(yōu)”。光緒附加一句：“這筆銀子由李準(zhǔn)徑直匯往朝廷指定銀行，不經(jīng)地方官府層層傳遞，免得中途截留，‘雁過(guò)拔毛’?！崩戏馉旤c(diǎn)了點(diǎn)頭，再傳懿旨：“李準(zhǔn)辦成此事，可錄一等功，記名軍機(jī)處,福蔭子孫?！惫饩w記起李準(zhǔn)曾有“候補(bǔ)知府聽(tīng)用”被吏部駁議一事，趕緊補(bǔ)充道：“還得給他一個(gè)知府的頭銜，不然人微言輕，沒(méi)人聽(tīng)他調(diào)度。”李蓮英見(jiàn)有這么一個(gè)“摟錢(qián)的耙子”，也想找機(jī)會(huì)拉攏，笑著說(shuō)：“老佛爺還可召他來(lái)頤和園，或坐八抬大轎，或騎馬逛園子，享受兩宮親自接見(jiàn)的殊榮，讓他八輩子也忘不了朝廷的恩典。”