閻父生前教育女兒，“滴水之恩當涌泉相報”。文艷掂量葬父之恩非“滴水”可比，感激涕零之余，不求結(jié)草銜環(huán)，只求當牛做馬，以慰亡父在天之靈。李準推辭不過，原想聘其為劍術(shù)教師，學些防身健體的套路。大概是緣分吧，自閻文艷進入李府，兩人切磋武藝，也切磋文章，她授他以武，他授她以文，漸漸誰也離不開誰了。闔府上下與這位武術(shù)教師相處也很融洽，連李準兩個貼身保鏢趙大龍和李小虎也佩服得五體投地。難得的是李準的兩個幼女也十分愿意親近這位劍術(shù)教師，不是拉著她講故事，就是拉著她“藏貓貓”。此時，李準母親在南?？h衙久病不起，其原配黃氏夫人一直守在病榻前侍候婆婆湯藥，料理公公飲食起居，還被一個需要喂奶的兒子拖累著，無法分身照顧丈夫和女兒。李準父親見狀，命兒子娶閻氏為二房，既助其練劍，也幫其照料一雙女兒，可謂兩全其美。黃夫人出身四川鄰水望族，乃大家閨秀，謹守“三從四德”。她曾與閻氏見過幾面，仔細觀察這年輕女子的言行舉止，并非搬弄是非和專橫跋扈之輩，料定日后相處不會太難堪，也認可了丈夫納妾之事。

閻文艷論劍是內(nèi)行，擺弄槍支是外行，冷兵器和熱兵器到底不是一碼事。她此時還惦著朝廷委托丈夫的重任，不能有所耽擱，心思再也無法集中到槍上。她委婉提醒：“今日晨練適可而止吧，可別誤了朝廷飭令限期籌集賠款的大事?！崩顪示殬屪藙莶桓模瑵M口鄉(xiāng)音也不改：“格老子，朝廷張口就是400萬兩銀子，這可不是一時半會急得出來的?！遍愇钠G繼續(xù)說道：“湖北張總督特意派王胡子從武漢趕來協(xié)助籌款，電報說好今日上午便到，也該提前做些準備才是。倘若到時候說不出個子午卯酉來，可不辜負了李中堂和張總督舉薦的美意？”李準仍然紋絲不動：“雪岑是老朋友了，可以推心置腹，用不著字斟句酌。再說籌款之事，我心里也琢磨得八九不離十了，不會在他面前開黃腔。”

迫使李準中途停止練功的，是他的兩個寶貝女兒。這對孿生姐妹，各自捧著一個精巧小算盤，突然邁過堂屋門檻，跳跳蹦蹦闖進庭院里。一個拉著父親的衣襟，一個扯著庶母的褲腳，要求評判“雞兔同籠”誰對誰錯。照料她們的丫環(huán)小丹使勁攔也沒有攔住，急得手忙腳亂，腳下一趔趄，險些摔倒在階沿下的青磚地上。李準欲待發(fā)作，有天大的事也不許干擾晨練，忽然想起兩個閨女小小年紀迷上珠算，自己乃始作俑者，臉色馬上緩和下來。他這些年不是計算賑捐收支，就是核查厘金進出，成天在書房內(nèi)將算盤珠子扒拉得震天價響。兩個女兒受了感染，剛學會說話，便學會了珠算，也是他主動給小姐倆做了精致小算盤。閻文艷見狀，趕緊中止晨練，一手拉著菊蓀，一手拉著梅蓀，耐心分析是姐姐還是妹妹將四條腿的兔子和兩條腿的雞弄混了。李準也順勢將自己從板磚的重負中解脫出來，做迎接王雪岑的準備。