他們剛要出門，李征庸氣喘吁吁趕來，將兩人攔在廳堂內(nèi)。這位南海縣令在廣州城內(nèi)耳目眾多，近兩日接連得到報告，羅歪嘴和黃泥鰍穿梭于幾家票號之間，不是請這個掌柜進煙館，就是請那個掌柜喝花酒，早在煙榻和酒桌上對好了口徑。他一語道破天機：“這都是譚某人做就的圈套，你們找票號理論有啥子用？”李準(zhǔn)憤然道：“我這就去找譚大煙袋評理，龜兒子的，身為朝廷命官，敢拆朝廷的臺，破壞眼前得來不易的和局？”李征庸制止道：“他躲在幕后，神龍現(xiàn)首不現(xiàn)尾，你能說他啥？”王雪岑有了主意：“那就請他出山，擺平這些票號，朝廷交辦的差事，他沒理由推辭和搪塞。”

譚巡撫滿面春風(fēng)將李準(zhǔn)和王雪岑讓進客廳，照例捧著那支旱煙袋，一邊閉著眼睛吞云吐霧，一邊聽他們念叨匯款的遭遇。李準(zhǔn)有備而來，天大的道理說了幾籮筐。王雪岑強調(diào)張之洞待譚某不薄，請其“不看僧面看佛面”。譚大煙袋煙癮過足了，眼睛睜開了，臉上露出一副無奈的模樣。他慢條斯理說：“兩位的話入情入理，譚某聽了好感動，然直繩老弟有言在先，此乃‘朝廷專差’，本巡撫不好橫插一杠子呀?！崩顪?zhǔn)萬沒想到這只老狐貍會在這兒等著他，一時被噎得說不出話來。王雪岑也瞇縫著眼睛琢磨，此人怎會如此“油鹽不進”呢？譚大煙袋已經(jīng)放下煙袋，端起茶杯，高喊“送客”。

眨眼之間，幾天時間過去了，400萬兩銀子依然躺在厘金局的銀庫內(nèi)。慶親王和李中堂頻頻發(fā)來催款的電報，不斷重復(fù)“延誤時日，有礙和局”。李子川還送來消息，厘金局銀庫存放的這筆銀子，已經(jīng)引起外界廣泛關(guān)注，三教九流，流氓惡棍，丐幫閑漢，無不側(cè)目而視。張贊開亦曾發(fā)現(xiàn)，不少形跡可疑之人在銀庫附近“閑逛”，緊張地說：“‘月黑殺人夜，風(fēng)高放火天’，現(xiàn)在正逢月黑頭，海風(fēng)也刮得緊?！迸俗菩驴粗顪?zhǔn)和閻文艷，也警覺道：“你們一家人還得提防土匪綁票，可別來個人財兩空?！崩顪?zhǔn)眉頭皺了幾皺，作出決斷：“格老子，干脆將銀子裝船運香港，從英國匯豐銀行匯往上海。” 王雪岑無可奈何地點了點頭：“不管怎么著，外國銀行還講究按章程辦事，不會如此推三阻四，也不敢這么亂敲竹杠?！?閻文艷擔(dān)心道：“如今廣東地面土匪猖獗，只怕運銀路上也不太平?！崩顪?zhǔn)橫下一條心：“是福不是禍，是禍躲不過！”李征庸也悄聲囑咐：“還要嚴格保密，不能走漏風(fēng)聲！”