對我們中國人來說，處于一個過渡轉(zhuǎn)型的時代是幸運的。盡管集體的心態(tài)表示說，寧做太平犬，不做亂世人；但確實，在混亂的自由中，人性的諸多可能性得以實現(xiàn)。平時卑微、平庸的、犬馬一樣的生活在此自由和風(fēng)險中，激發(fā)出人性的光芒，命運也回報人生壯麗優(yōu)美的風(fēng)景。一句話，平時不起眼的奴隸奴才一旦有了施展的平臺，都表現(xiàn)出了不起的才能和德性。對我們中國人來說，最重要的，不是回避亂世，而是個人尤其烏合之眾的集體都應(yīng)該學(xué)會如何適應(yīng)亂世；現(xiàn)代社會被稱為選舉社會，選舉其實是亂世的一種方式，資源的打亂重組、制度的保證和檢驗、風(fēng)俗的轉(zhuǎn)移、人的充分社會化，都在亂世里得以完成，并進入下一個其實也是短暫的選舉前的平靜期，這種良性循環(huán)的亂世亂局，西人將其定義為創(chuàng)造性斷裂或持續(xù)不斷地躍遷。

令人遺憾的是，我們中國迄今為止的亂世幾乎都可說是惡性循環(huán)。在那些亂世中，可以稱道的是出了一些歷史人物，他們的作用無非是補天、糊弄（李鴻章語）、維持、拷貝復(fù)制，很少進行制度創(chuàng)新、提供思想資源，很少開拓出另一種天地。在這些亂世中，最可惜或最可笑的就是曾國藩的成就了。

曾國藩（1811—1872）是我國歷史上最有影響力的人物之一，他頭上的光環(huán)無數(shù)。他是我國近現(xiàn)代化建設(shè)的開拓者，在他的指導(dǎo)下，建造了我國第一艘輪船、第一所兵工學(xué)堂，他還組織人翻譯印刷西方書籍，安排第一批赴美留學(xué)生。曾國藩也是思想政治工作或意識形態(tài)灌輸?shù)南刃姓?，他自稱“鄙人乃訓(xùn)練之才，非戰(zhàn)陣之才”，他教導(dǎo)士兵“說法點頑石之頭，苦口滴杜鵑之血”。他以儒家精神練兵，使湘軍成為一支有主義思想的隊伍，他的《愛民歌》啟發(fā)了毛澤東寫出《三大紀(jì)律八項注意》，蔣介石也將他的《愛民歌》印發(fā)給黃埔學(xué)生。曾國藩看到洪秀全崇拜天主教不合中國國情，寫了一篇《討粵匪檄》，他在“討賊檄文”中罵洪秀全最激烈的一句話是：“舉中國數(shù)千年禮義人倫，詩書典則，一旦掃地蕩盡，此豈獨我大清之變，乃開辟以來，名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九泉，凡讀書識字者，又焉能袖手坐視，不思一為之所也？”這在當(dāng)時贏得了士紳階層的支持，使得跟太平軍的無義之戰(zhàn)多少有了合法外衣，也因此注定了太平天國的失敗結(jié)局。

我們中國自古有立功、立德、立言“三不朽”之說，有內(nèi)圣外王的儒家標(biāo)桿，真正能夠?qū)崿F(xiàn)者卻寥若晨星，曾國藩算是其中之一?！皬恼獙W(xué)曾國藩，經(jīng)商要學(xué)胡雪巖?！弊越詠?，曾國藩就被政界人物奉為“官場楷?！?。他升官最快，三十七歲即官至二品；做官有道，政聲卓著，治民有言；保官最穩(wěn)，歷盡宦海風(fēng)波而安然無恙，榮寵不衰。他以漢人身份平定太平天國，“打下金陵者可封郡王”，雖然清廷食言，但他的事功當(dāng)是時已經(jīng)王霸天下，動靜間可以興邦喪邦。他“匡救時弊”，整肅政風(fēng)，學(xué)習(xí)西方文化，使得晚清出現(xiàn)了“同治中興”；曾一生致力結(jié)交、網(wǎng)羅、培育、推薦和使用人才，他的幕府是歷史上規(guī)模和作用最大的人才庫，幾乎聚集了當(dāng)時社會的人才精華。他一生推薦過的下屬有千人之多，官至總督巡撫者就有四十多人。他們既有李鴻章、左宗棠、郭嵩燾、彭玉麟、李瀚章這樣的政要高官，也有像俞樾、李善蘭、華蘅芳、徐壽等一流的學(xué)者和科學(xué)家。曾國藩克己唯嚴(yán)，標(biāo)榜道德，身體力行，獲得了人們的擁戴。不僅如此，曾是齊家的成功典范，他的孝悌有目共睹，他的家書是傳統(tǒng)家教的樣板。官宦之家，大多盛不過三代，而曾氏家族卻代代有英才，出現(xiàn)了像曾紀(jì)澤、曾廣均、曾約農(nóng)、曾寶蓀、曾憲植、曾昭掄等延綿至今的社會精英。