正文

塞西爾·羅得斯與英屬非洲的殖民開拓(2)

在非洲發(fā)現(xiàn)中國 作者:高全喜 叢書主編 邱立波 本輯


羅得斯的時(shí)代

羅得斯所處的時(shí)代可以說是一個(gè)風(fēng)起云涌的時(shí)代:資本主義的發(fā)展開始進(jìn)入高潮階段,物質(zhì)實(shí)力的強(qiáng)大、精神上的優(yōu)越感、對(duì)市場(chǎng)和投資場(chǎng)所的追求、對(duì)區(qū)域性霸權(quán)的爭奪、對(duì)戰(zhàn)略要地的控制欲望、對(duì)作為一個(gè)大國的聲譽(yù)的渴望等各種因素促使西歐國家向外擴(kuò)張和爭奪,而英國是其中的佼佼者。

英國在18世紀(jì)末19世紀(jì)初時(shí),工業(yè)革命推進(jìn)所帶來的技術(shù)力量提升和物質(zhì)財(cái)富增長已經(jīng)是顯而易見的事實(shí),探索更廣闊的世界、利用更廣闊的世界乃至征服更廣闊的世界所具備的可能性和必要性都越來越高。在物質(zhì)力量快速且不斷增長的同時(shí),英國出現(xiàn)了普遍的救世宗教性狂熱,這種狂熱中浸透了一種以個(gè)人主義為基礎(chǔ)的對(duì)社會(huì)負(fù)責(zé)、對(duì)知識(shí)追求的精神,這些狂熱者樂于踐行簡樸、節(jié)制、正直、遠(yuǎn)見、自勵(lì)和勤勞等原則,而在一個(gè)自由自在、無拘無束的經(jīng)濟(jì)制度下,這種精神和原則都可以得到充分的發(fā)揮。與救世宗教狂熱相伴隨的還有浪漫主義。英國的浪漫主義可以說是諸多新的和解放性的力量的反映:新的制度、新的思想和新的人民不斷產(chǎn)生并且迅速成熟,推動(dòng)英國的物質(zhì)和精神不斷向前發(fā)展并尋求外溢。

在這一增長、前進(jìn)和擴(kuò)張的浪潮中,非洲成為當(dāng)時(shí)最大的競逐目標(biāo)。長期以來的探險(xiǎn)、傳教、貿(mào)易等活動(dòng)已使得對(duì)非洲地理和資源情況的了解不斷增加,再輔以克服在非洲活動(dòng)困難的物質(zhì)技術(shù)手段的提升,這種競逐可以說已經(jīng)具備了良好的前提;而金剛石和黃金等礦產(chǎn)資源的發(fā)現(xiàn)和開發(fā)則形成極大的刺激,使對(duì)非洲的瓜分和爭奪在短時(shí)間內(nèi)全面鋪開。

羅得斯出生于1853年,此時(shí)工業(yè)革命在英國已進(jìn)入后期階段,英國的技術(shù)實(shí)力和生產(chǎn)力得到極大提升,已成為世界性的經(jīng)濟(jì)和軍事強(qiáng)國。自1640年革命后的兩百多年時(shí)間里,英國的政治體制也不斷完善。與此同時(shí),英國的社會(huì)也不斷趨于開放。這些既為英國和英國人在世界范圍內(nèi)開展商業(yè)和殖民活動(dòng)提供了物質(zhì)基礎(chǔ)和機(jī)制支持,也創(chuàng)造了一種崇尚奮斗和進(jìn)取的精神環(huán)境。在這些因素的推動(dòng)下,英國的勢(shì)力伸向全球各個(gè)地方,英國人的足跡也踏遍全球。在海外不斷獲得商業(yè)成功和不斷占據(jù)新的領(lǐng)地,既刺激著英國和英國人進(jìn)一步擴(kuò)張,也創(chuàng)造了對(duì)各類人員的大量需求。因此,走出英國本土,到海外尋求機(jī)會(huì)、財(cái)富或者建功立業(yè),既是可能的,也是必須的。


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