弟弟達米恩抓住了告密的貴族以及貴族家的小伙計，后者供出了森林里的藏身地點。在得知自己獄中三個伙伴被殺死之后，達米恩親手將兩個告密者殺死。而那個小伙計也是窮人出身，可憐的年輕人臨死前不留遺言是因為他不會寫，他的媽媽也不會讀。儒雅的醫(yī)學(xué)學(xué)生達米恩在這種手刃的行為當(dāng)中，斗爭意志得到了進一步的“升華”，他再也沒有回頭路可走。他的手上沾了原來同伴的鮮血。不是他一定要去某個地方，也不是他這個人要將事情弄成目前的這個樣子，而是事情本身將他帶到了這一步。準確地說，是過于逼仄的處境將他逼到了這一步，毀滅在前面等著他。

哥哥泰迪轉(zhuǎn)過身來，開始追求現(xiàn)實，追求權(quán)力政治。一度共和軍節(jié)節(jié)勝利，占領(lǐng)了一些地區(qū)，甚至設(shè)立了自己的法庭。法庭判一位貧困的老婦人勝訴，體現(xiàn)了同情底層的立場。泰迪卻將敗訴的商人放過，原因是需要商人的錢來買武器。“明天就要去拿武器，誰來付錢？”與上一部電影一樣，某種客觀形勢需要在有錢人面前讓步。同伴們批評他落入了“英國佬”的道路。

哥哥去倫敦參與談判。面對愛爾蘭的勝利，英國政府被迫與愛爾蘭達成協(xié)議，這就是1921年7月的“英愛條約”。其中倫敦有條件地承認愛爾蘭部分自治，把愛爾蘭分割為兩部分，南部26郡，成立愛爾蘭自由邦，北部6郡（現(xiàn)北愛爾蘭），自由邦名義上享有自治自決的全權(quán)，但必須效忠英王，其對外政策和一部分內(nèi)政仍置于英國監(jiān)督之下。

原來一道出生入死的伙伴分為承認條約者和反條約者，兄弟倆也因此分道揚鑣。哥哥加入了新成立的自由邦的官方軍隊，弟弟留在共和軍的游擊隊。條約要求人們交出武器，哥哥也要求弟弟這樣做。哥哥陳述的理由為：如果不主動放下武器結(jié)束戰(zhàn)斗，那么英國人就會卷土重來。這的確是事實。從現(xiàn)實的層面來說，這種觀點更有道理。但是弟弟難以接受，他覺得哥哥讓步太多。他曾經(jīng)發(fā)誓效忠愛爾蘭共和國，現(xiàn)在卻需要仍然效忠于英王。他也認為哥哥太過相信英國人，對英國人抱有太多幻想。達米恩還有一個他自己的“關(guān)”過不去：他親自開槍打死供出藏身地點的叛徒，他不能接受任何妥協(xié)和出賣的行為。他不能變成自己所殺死的那個人。

穿上制服的哥哥與弟弟在審訊室里對質(zhì)。曾經(jīng)在同一個地方，接受英國人審訊時，弟弟試圖冒充哥哥，讓哥哥免受刑罰。然而現(xiàn)在是哥哥對弟弟說，如果天亮之前不說出武器隱藏的地點，就地正法。遭到拒絕之后，他讓弟弟寫遺書。弟弟寫道：發(fā)現(xiàn)自己反對什么（what）并不難，難的是發(fā)現(xiàn)自己為什么（why）去反對。

在黎明的光線中，哥哥親自命令行刑隊—“舉槍、瞄準、射擊”，將弟弟殺死。他本人也因此痛苦不堪。這使得這部影片更加接近希臘式的悲劇。受損失、受傷害的永遠是雙方，尤其是有著親密關(guān)系的雙方親人。他們本身的弱點，最終成了傷害他們自己的致命利器。當(dāng)?shù)艿艿瓜聲r，哥哥的靈魂也轟然倒塌。他的肉體沒有死，但是靈魂已不復(fù)存在。而弟弟的固執(zhí)乃至放棄生命，不是與哥哥一樣迷失了自我，造成了對于自己的傷害？