接著爆發(fā)了一場討論，問題是到底在哪個國家生活最好。西格蒙德是唯一出過國的，他說：“英國。我告訴你們?yōu)槭裁矗涸谟?，除了特別禁止的之外，一切都是允許的；但在德國，除了特別允許的之外，一切都是禁止的?！?/p>

“那么維也納呢？”伊格納茨問。

雅各布立刻答道：“在維也納，一切禁止的都是允許的?！彼又终f：“我今天和朋友一起吃飯時聽到一個笑話?！彼麅裳奂拥亻W著光。雅各布很喜歡維也納人這種朋友們在圓桌上聚餐的習俗：大家每天在同一時刻，來到同一家咖啡館，坐同一張桌子?？讨鴪D案的玻璃門后面，棕色皮革蒙面的隔板隔出一個個小單間，墻上成排的架子上放著各種報紙，這才是維也納人都愛光顧的地方。

“有位母親在兒子過生日時，送給他兩條領帶。第二天，兒子為了表示感謝，就戴上了其中一條。誰知母親一見就叫了起來：怎么，難道你不喜歡另一條嗎？”

大家都哈哈笑了，只有阿瑪莉沒笑。對于那些以母親為話柄的笑話，她從來不覺得有什么幽默可言。雅各布趕緊從桌子那頭給了她一個飛吻。

西格蒙德突然感到胃口不好，于是放下了手中的餐叉。自從那個星期六在默德林鎮(zhèn)散步和那次接吻之后，他還是第一次跟瑪莎見面。由于他們發(fā)現(xiàn)了那顆同心果，星期日就互贈了禮物：他送給瑪莎一本《大衛(wèi)·利波菲爾》，瑪莎則送了他一塊她親自做的蛋糕；這些秘密禮物都是由好心的艾里在伯內(nèi)斯和西格蒙德兩家之間傳遞的?，斏€不知道他在布呂克教授那里遇到的失望情況。他也沒法糊弄她，因為他早已把自己對研究工作的熱愛闡述得再明白不過了，而且他又不便明說他做出行醫(yī)的決定是為了不惜一切要在她下星期天回漢堡度夏之前同她訂婚。要是她問：“你為什么突然改變了主意？你是個三心二意的人嗎？”他該怎么回答呢？

他開口了，聲音比他預料的要大一些：“艾里，在座的并不只有你一個人要換工作……八月份新學期開始時，我就要回綜合醫(yī)院實習去了。過幾年，你得了什么病我都能給你治好，除了急性酒精中毒之外。”

瑪莎一下子轉過臉來試圖了解他這番話的真正含義。西格蒙德感到她的心在探測自己的心。

“這么說，你真的要當醫(yī)生了？”

“他當然要當醫(yī)生，”阿瑪莉說，“要不然他拿那個醫(yī)學學位干什么？”

瑪莎在桌子下面摸到他的手，他感到自己又恢復了信心。

伊格納茨正在講他當天翻譯的一個梵文寓言，大家都聚精會神地聽著；趁這個機會，西格蒙德斜過身子將瑪莎的座位牌拿了過來。他悄悄對她說：

“在原始部落中有一種迷信：如果你占有了一件本來屬于另一個人的東西，那個人就在你的掌握之中了。這是一種魔法。你可以隨心所欲地支使他們，而他們卻無法抗拒?！?/p>

“那你現(xiàn)在把我掌握了；你要支使我干什么呢？”

“我要是說出來，魔法就被你破除了。”

“這么容易破嗎？”她笑得很美，就像她現(xiàn)在這個樣子，既有幾分淘氣，又滿懷深情。“你在那些煉金術的實驗室里工作時，難道沒有發(fā)現(xiàn)比掌握另一個人的法力更強的魔法嗎？”

“我第一次看見你的時候，你手里削的不是一只蘋果，那是我。你用纖長的手指抓住我，一圈一圈地轉動，把我削成了一條長長的帶子，一直削到心里。”