艾里說(shuō)，他可以躲過(guò)伯內(nèi)斯太太把這封信送到瑪莎手里。星期五整整一天，西格蒙德都在為自己這封唐突的信忐忑不安。誰(shuí)知道瑪莎對(duì)他的感情是不是也像他對(duì)瑪莎的感情一樣呢？她也許會(huì)不給答復(fù)，等星期天一到就一走了之，這樣他就得提心吊膽地足足等上一個(gè)夏天。眼下他又找不出一個(gè)借口在這么短的時(shí)間里再次到伯內(nèi)斯家拜訪。伯內(nèi)斯太太要是看出了破綻，一定會(huì)從她“傲慢的漢堡高地”上向他發(fā)起猛攻，切斷他們的往來(lái)。

星期六就像是一條時(shí)間的長(zhǎng)河，他把流逝的每一滴水都強(qiáng)咽下去。他漫無(wú)目的地閑逛，一會(huì)兒在屋里，一會(huì)兒在街上，一會(huì)兒在心頭。他的思緒已經(jīng)不能連貫。下午五點(diǎn)，他還在自己的房間里踱來(lái)踱去，從屋子一邊的書(shū)桌和書(shū)架之間到另一邊的單人床和衣柜之間來(lái)回走著，整個(gè)空間只有0.6米長(zhǎng)，他得時(shí)不時(shí)地留神不要磕著膝蓋。就在這時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)過(guò)道里有講話聲，趕緊沖出去一看，竟然是伊格納茨、敏娜、艾里和安娜他們剛散完步來(lái)看他，他們把瑪莎也帶來(lái)了。

下午5點(diǎn)的這頓咖啡是維也納人一天中最開(kāi)心的時(shí)刻。午飯一般都很嚴(yán)肅，是為了補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)而吃的，晚飯則很簡(jiǎn)單，食物和談話內(nèi)容都是中午剩下來(lái)的。喝下午咖啡，才是真正的社交時(shí)間。舒心的話語(yǔ)，伴著壺中的咖啡一道傾瀉；飲料的芳香，和著朋友的歡笑四處飄散。這是一個(gè)無(wú)拘無(wú)束的場(chǎng)合：每個(gè)人都感到自己在這個(gè)世界上畢竟還有一席之地，不管它是多么簡(jiǎn)陋；每個(gè)人都覺(jué)得有話可說(shuō)、有話可聽(tīng)，話題雖不重要，但也決不煩人；每個(gè)人都感受到深厚的情誼，大家都發(fā)出由衷的歡笑；人人都因?yàn)橐惶熘杏羞@么一個(gè)誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)不去、誰(shuí)也不愿讓人掃興的時(shí)刻而充滿信心。

亞歷山大講了他不久前在“人民劇場(chǎng)”看的內(nèi)斯特洛伊寫的一場(chǎng)話劇的劇情。安娜端來(lái)了弗洛伊德家近來(lái)已不常買的薩赫爾大蛋糕，又給大家分發(fā)切成薄片的巧克力糕，上面涂滿了草莓醬和一層深色的巧克力糖霜，又硬又亮。一盤小山似的閃閃發(fā)光的摜奶油在大家手中傳來(lái)傳去，這是用來(lái)涂在蛋糕上面的。薩赫爾大蛋糕在維也納文明中占有極其重要的地位。

西格蒙德偷偷地瞟著坐在桌子另一頭的瑪莎。他意識(shí)到自己像個(gè)木乃伊似的呆坐在椅子上已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了，再這樣不聲不響地坐下去就會(huì)引起大家的注意了?！拔蚁肫鹆怂_赫爾和德默爾兩家關(guān)于誰(shuí)是正宗薩赫爾大蛋糕發(fā)明者的爭(zhēng)論?！彼穆曇艉艽?，把大家的注意力都吸引過(guò)來(lái)了?！坝捎跔?zhēng)論愈演愈烈，大家就決定呈請(qǐng)弗朗茨·約瑟夫皇帝裁斷。一個(gè)星期天，所有的維也納人都擠到了美泉宮后面的御花園里，皇帝和大臣們?cè)趯m里先嘗了這一家的蛋糕，又嘗了另一家的蛋糕。天快黑時(shí)，他們才出現(xiàn)在陽(yáng)臺(tái)上。只見(jiàn)皇帝舉起雙臂，大聲宣布：‘經(jīng)過(guò)品嘗和比較，御前會(huì)議已經(jīng)做出決定：他們都是正宗的！’”