其實，布魯日的香氣可以追溯到歐洲近代貿(mào)易的開端。如果是這樣，馮·戈賓男爵的記述就沒有什么奇怪的了。正如地理發(fā)現(xiàn)、天文發(fā)現(xiàn)、物種發(fā)現(xiàn)等等使哥白尼、達爾文成為異端，而新大陸的香料一旦被歐洲巫婆利用，肯定也是異端。馮·戈賓男爵無外乎就是記述歐洲好色者們對香料的全新體驗，但卻將這種體驗蒙上的異端罪名加諸在素有嫌疑的巫婆身上。因為，那時候的歐洲到處都有教庭的火刑，成為火刑犧牲者的女性異教徒或所謂的女巫也不在少數(shù)。

如果追溯“貿(mào)易之路”，比如中國的“絲綢之路”延續(xù)到日本的“陶瓷之路”等等，便可追溯到“香料之路”之于歐洲迷藥的重要。香料從印度、中國、拉美販運到歐洲，除了烹飪上產(chǎn)生了巨大的革命，更重要的是它直接使歐洲社會的日常生活發(fā)生了翻天覆地的變化，從品位、時尚到生活方式和文明禮儀等等。所以麥哲倫要拋家離口地去美洲販運香料，歐洲現(xiàn)代文明也因此把他封為“偉大的航海家”。

就是因為這樣的香料，世界航海史開始了新的紀元。

根據(jù)地中海國家的資料，羅馬帝國時期，在東南亞和東非沿海之間曾有一條“肉桂之路”。羅馬作家普利尼曾詳細記載埃塞俄比亞在公元1世紀時得到的肉桂，是馬來人、波利尼亞人駕駛著無舵、無槳、無帆的木筏橫越大海運來的。這些木筏是古代左右各有一舷外支架的那種船，至今在馬達加斯加對岸東非沿海仍可見到。冬至?xí)r節(jié)，強勁的東風(fēng)把木筏送過一個個海灣，直到遠遠越過馬爾代夫群島的地方。接著，從印度吹來的東北風(fēng)又將它們吹到馬達加斯加以北的東非沿海。這些肉桂到達紅海后改走陸路，幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，最終運抵尼羅河流域。這一帶沿海的肉桂貿(mào)易操縱在阿拉伯人手中。人們大量地需要肉桂，除了它是香料外，當然也因為它可以壯陽，乃是皇帝的專寵。

此時，大致正值羅馬帝國鼎盛時期，中國則是在漢朝的統(tǒng)治之下，中亞國際貿(mào)易的陸路經(jīng)由一系列中轉(zhuǎn)地到達東南亞。然而在公元2世紀前后，中亞的陸路貿(mào)易受到搔擾，東南亞于是成為地中海、西亞同中國之間的國際海上貿(mào)易紐帶。那時貿(mào)易量還很少，因為這一地區(qū)的早期貿(mào)易中心常受國際市場波動的影響。無論是在地方上還是在各國之間，它進行的主要是芳香劑、藥材、紡織品和金屬制品這類奢侈品的貿(mào)易。馬來——印度尼西亞群島東部島嶼生產(chǎn)的香料集中在爪哇裝船運往中國。由于當時中國人尚無法到達這些后來被西方人稱為香料群島的地方，他們對這方面的記載很模糊，只統(tǒng)稱為“大洋島”。

從東南亞到亞洲大陸的奢侈品貿(mào)易一直繼續(xù)到10世紀前后，此時印度和中國商人開始大批循海路進行貿(mào)易。他們想拋開中間商，直接進入當時全世界都需要的東南亞產(chǎn)品的產(chǎn)地，主要是香料的產(chǎn)地。

由于中國中南部一些新港口的興起，加之中國南方11～13世紀時商業(yè)和軍事力量逐漸強大，中國、印度和阿拉伯商人便親自來到東南亞搜羅貨物，而不再坐等這些珍貴的東西送上門來（3個世紀以后歐洲人也是這樣做的）。外國商人除了通常進行芳香劑、藥材、絲綢、印度棉花和中國瓷器的貿(mào)易外，還通過爪哇中間商獲得越來越多的香料，而這些爪哇人從13～15世紀一直控制著東部群島生產(chǎn)的香料貿(mào)易。