儲(chǔ)安平說(shuō)他寫(xiě)這本小冊(cè)子有兩個(gè)目的：一是為了比較一個(gè)中英兩國(guó)人民的性格，看看他們?cè)谧鋈俗鍪路矫嬗泻萎愅欢窍胩接懸幌掠?guó)強(qiáng)大、中國(guó)衰弱的原因何在。書(shū)中有一章專(zhuān)門(mén)寫(xiě)英國(guó)人的個(gè)性和風(fēng)度。據(jù)儲(chǔ)安平介紹，從個(gè)性上看，英國(guó)人有許多優(yōu)點(diǎn)，比如注重實(shí)際、不尚空談、正直無(wú)私、含蓄幽默、講究禮貌、堅(jiān)韌勇敢，等等，但是最讓人受啟發(fā)的還是書(shū)中對(duì)費(fèi)厄潑賴(lài)精神的解釋。

“費(fèi)厄潑賴(lài)”這個(gè)詞自從被魯迅當(dāng)作一篇文章的標(biāo)題并入選中學(xué)語(yǔ)文教材之后，大家就對(duì)它產(chǎn)生嚴(yán)重的誤解，這實(shí)在是莫大的遺憾。儲(chǔ)安平說(shuō)：費(fèi)厄潑賴(lài)(Fair play) 這個(gè)詞很難翻譯，它本來(lái)是體育術(shù)語(yǔ)，意思是說(shuō)任何體育比賽都是一個(gè)整體，一場(chǎng)游戲（game）。因此運(yùn)動(dòng)員既是比賽的合作者，也是游戲參與者，大家不僅要尊重隊(duì)友的人格和存在，也要尊重對(duì)手的人格和存在，否則比賽就無(wú)法進(jìn)行，游戲也玩不起來(lái)。把這種理念推而廣之，就形成了英國(guó)人的一種處世哲學(xué)。儲(chǔ)安平認(rèn)為，“費(fèi)厄潑賴(lài)”與孔子所謂“己所不欲，勿施于人”有點(diǎn)類(lèi)似，但“己所不欲，勿施于人”偏于消極，費(fèi)厄潑賴(lài)卻包含消極和積極兩個(gè)方面。顯而易見(jiàn)，儲(chǔ)安平介紹的費(fèi)厄潑賴(lài)精神，在足球比賽中表現(xiàn)得最明顯。當(dāng)今的中國(guó)足球越踢越臭，越踢距離世界水平越遠(yuǎn)，除了體制問(wèn)題外，顯然與運(yùn)動(dòng)員缺乏費(fèi)厄潑賴(lài)精神有關(guān)。

儲(chǔ)安平還說(shuō)，因?yàn)橛辛速M(fèi)厄潑賴(lài)精神，英國(guó)人才能在政治上主張改革漸進(jìn)，反對(duì)破壞性革命；有了費(fèi)厄潑賴(lài)精神，他們才能制定一系列公開(kāi)、公平、公正的原則，讓執(zhí)政黨和反對(duì)黨在全社會(huì)監(jiān)督下共同完成一場(chǎng)“政治游戲”；有了費(fèi)厄潑賴(lài)精神，他們做人做事才會(huì)堅(jiān)韌、剛毅、勇敢、平和，才不會(huì)作偽、取巧、走極端、施詭計(jì)，才有寬容異己的雅量和勇氣。這也是英國(guó)人在大學(xué)里特別重視體育，并把足球當(dāng)作國(guó)球的原因所在。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，李長(zhǎng)之在文章中表示，梅先生說(shuō)“學(xué)生沒(méi)有壞的，壞學(xué)生都是教壞的”，這句話讓他非常感動(dòng)。梅貽琦還對(duì)學(xué)生說(shuō)：現(xiàn)在教書(shū)的想做官，做官的想發(fā)財(cái)；但大家要看得遠(yuǎn)一點(diǎn)，要有赤子之心，做一個(gè)平凡的人。