到了我出生之前，霽王即位，他宣布，從今往后，雪國沒有死刑，因?yàn)樘鞎险f，殺人者一般無異，原因不查。你因?yàn)樨澵?cái)而殺人，我因?yàn)槟銡⑷硕鴼⒛?，你因?yàn)榧橐鴼⑷?，我因?yàn)槟慵橐鴼⒛?，我和貪?cái)者、奸淫者無異，統(tǒng)稱殺人者。所以我和蕭朗這些霽王即位之后出生的翅鬼，得以保命，改為井役，就是終生被鎖在井下，出井也是做些雪國人無法承受的苦役。

當(dāng)然關(guān)于天書的這些都是我從蕭朗那聽來的。

那次修井是我第一次見到蕭朗。

那天他被一個(gè)雪國兵從遠(yuǎn)處牽過來，人影被大雪遮得影影綽綽，我看見他嬉皮笑臉地和那個(gè)雪國兵說話。雪國兵開始一臉木然地牽著他走，如同牽著其他翅鬼一樣，像牽著牲口，走了一陣子，雪國兵的臉皮上開始有了若隱若現(xiàn)的笑容，手上的力道也不像開始那樣粗魯，等他到了近前，雪國兵把拴在他脖子上和兩只腳之間的鐵鏈除下，扶了一下腰間掛著的雪弩，說：

“別耍花樣，否則把你射在地上?！?/p>

蕭朗給兵鞠了一躬，說：

“謝謝大人，我一定老實(shí)，一看您老佩戴雪弩的樣子，就知道您是神射手了，小鬼還想多活些時(shí)日呢?！?/p>

雪國兵歪嘴一樂，把衣襟緊了緊，躲在背風(fēng)處抽起谷草，味道清香悠遠(yuǎn)，饞得我直愣愣地看，后面牽著我的兵毫不遲疑地給了我一腳，我趕緊低下頭干活。蕭朗挨著我，小聲說：

“我叫蕭朗，你叫什么名字？”

我說：

“我沒有名字，你怎么會(huì)有名字？”

他一邊把井邊的雪鏟得發(fā)出刺耳的響聲，一邊說：

“我從小特別內(nèi)向，成天在井下待著想不內(nèi)向也難啊，我就給自己取名叫做朗，意思是別自己擠對(duì)自己了，開朗點(diǎn)，再怎么說，咱們還比這幫雪國人多一對(duì)翅膀呢，跟你講，身上的東西都不是白長(zhǎng)的，上天自有深意?！?/p>

我說：

“怪不得你能讓那個(gè)兵除了你的鏈子，你話真多。我也愛講話，但我不愿意和別人講話，我在井下待得悶了就自己跟自己講話，講得久了我就覺得身邊多出一個(gè)人來?！?/p>

他說：

“你以后有話就講給我，我愿意說話也愿意聽人講話?！?/p>

我說：

“好，現(xiàn)在我想說，我真想抽一口谷草啊。能讓我抽一口，在這雪地里干上十天不吃不喝我也愿意。”

蕭朗說：

“別著急，聽說咱們這修井的活得干上三十幾天，這些兵很好對(duì)付，他們的弱點(diǎn)就是瞧不起我們?，F(xiàn)在，我們倆不要講話，要是把他們?nèi)菬?，別的事情就不好辦了?！?/p>

我馬上住嘴，手上加勁，賣力干活，時(shí)不時(shí)地我會(huì)瞟蕭朗幾眼。他目不轉(zhuǎn)睛地干活，我也不甘示弱，過了一會(huì)兒我發(fā)現(xiàn)，他面前的堅(jiān)冰沒有什么變化。蕭朗的模樣十分英俊，他沒有大多數(shù)翅鬼那陰郁的眉骨和尖利的下巴，也沒有大多數(shù)雪國人那低矮的鼻骨和狹小的眼睛，他的模樣讓我驚訝翅鬼竟然也能氣宇軒昂，而且他的翅膀比我們的都大。

第二天，我又看見蕭朗遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向我走來，原來他每天來得都比我們晚一點(diǎn)。走到我的身邊他裝作不認(rèn)識(shí)我，若無其事地和雪國兵攀談，雪國兵一邊幫他除下鏈子一邊聽他講：

“大人，上古有個(gè)傳說不知道您知不知道，這也是小人從風(fēng)里聽來的，不知道做不做得準(zhǔn)?！?/p>

雪國兵把卸下的鏈子擎在手里，問：

“說來聽聽。”

蕭朗說道：

“聽說在上古的時(shí)候谷草是一種神物，不像現(xiàn)在只要爬得上高山就能采到，那時(shí)候谷草長(zhǎng)在大斷谷的崖邊，所以得名谷草?！?/p>