這廂，錦瑟的馬車已緩緩駛進了小巷。

店鋪中，姚文敏跺著腳一臉焦急地沖文青道：“五弟也知那玉佩對哥哥我的意義非同一般……”

文青便道：“四哥快追偷兒吧，不必顧念我?！?/p>

姚文敏滿面感激，不動聲色地沖掌柜使了個眼色，這才匆匆出店而去。

店鋪中，掌柜忙吩咐伙計將參收起來。文青一看豈能不急，正待去搶，高大勝卻攔了上來。眼見兩人就要撕扯在一處，忽聽一個稚氣卻清脆的女音自人群后響起，“高壯士果真如坊間傳言有一副俠義心腸，只是沒想到竟是認(rèn)人不清、是非不明之人！”

眾人循聲望去，卻見一個做奴婢打扮的小姑娘擠進店鋪來，正是得了錦瑟吩咐的蒹葭。

高大勝聞言，一喜一怒。但見說話的不過是個齊腰高的小姑娘，怒也使不出來了。他只粗聲道：“小丫頭，你什么意思？”

蒹葭福了福身，道：“壯士少安毋躁，可否容奴婢問這位掌柜幾句話？”緊接著，蒹葭轉(zhuǎn)向掌柜道：“敢問掌柜，你口口聲聲說這參已有了下家，是留給知府家三公子的，姜府可曾留下訂錢？”

掌柜登時面色一變。但他的反應(yīng)也快，轉(zhuǎn)瞬便梗著脖子道：“自是留了的?！?/p>

蒹葭點頭，又道：“既是留了訂錢，則必是寫了憑據(jù)的，掌柜可否將鋪上存的底據(jù)拿出來一觀？”

這下掌柜的面色不好看了。見高大勝和眾人皆目光炯炯地盯著自己，他哪里敢說沒有，便沉喝一聲，道：“底據(jù)和賬目一樣，皆是我鋪中重要物什，豈容外人說瞧便瞧？”

蒹葭笑道：“掌柜何故惱怒？我也不是說要瞧鋪上的所有底據(jù)，不過只論這山參的一張罷了。若按規(guī)矩，底據(jù)自不是說瞧便能瞧的?？扇缃窦瘸隽诉@等糾紛，掌柜將底據(jù)明示一下也是應(yīng)當(dāng)。”

文青本不是那么笨的，方才不過一時氣盛，又被姚文敏和掌柜刻意撩撥才失了理智。此刻一聽蒹葭的話，他已然發(fā)現(xiàn)了癥結(jié)所在，便也沉聲道：“不錯，只要掌柜將姜府的訂錢底據(jù)出示，小爺現(xiàn)在就給掌柜低頭賠罪！可若掌柜拿不出底據(jù)來，那便是趨炎附勢，毫無商人行商道義！”

文青說得擲地有聲。眾人又見掌柜支支吾吾、面色幾變，心頭不禁都犯起了嘀咕。

見掌柜不動，文青底氣一足，又道：“掌柜怎如此猶豫不決？莫非根本就拿不出底據(jù)？”

文青一言，百姓也紛紛催促。

高大勝跺腳道：“掌柜既占著理字還怕什么？磨磨蹭蹭得叫人心疑！”

掌柜眼見形勢急轉(zhuǎn)直下，拿不出底據(jù)便沒法交代，可那底據(jù)他又著實沒有，便只好硬著頭皮道：“姜府是小店的老主顧，還要什么底據(jù)和訂錢啊？”

蒹葭詫異道：“掌柜方才還說有底據(jù)，如今怎又成沒有了呢？再者說了，這行商有商規(guī)，掌柜開門迎客，自是按先來后到的規(guī)矩，萬沒將送上門的生意往外推的道理。沒有下訂錢，那便是誰先來誰先得。我瞧姚公子方才分明拍了一張銀票在那柜臺之上，既是付了銀子，這參何以就成了強買？還是掌柜行商非是看先來后到，而是論三六九等、得勢與否？”

眾人一聽這話，瞧向文青的鄙夷目光便都轉(zhuǎn)向了掌柜。掌柜這才后知后覺地發(fā)現(xiàn)入了蒹葭的套兒。蒹葭問起訂錢，他便該一口咬定沒有訂錢，卻有口頭約定，若是那樣還占個理字，只可惜方才他情急又心虛。而此刻已入了套，他只能步步錯了。

掌柜急出了一頭汗。

姚文青上前一步，冷聲道：“我既付了銀子，這參，掌柜何以不賣？我自進門便不曾橫加意旨在掌柜身上，掌柜何以說我仗勢欺人？”文青見沈掌柜啞口無言，又道：“這參若真被知府家訂下，掌柜為何還將它擺在外面？方才我進店后詢問，掌柜又與我詳說這山參何等品相俱佳，我要付錢卻又突道賣不得。倒不知是我仗勢欺人，還是掌柜趨炎附勢，欺我年幼、毀我名譽？”

“若說今兒這事可真怪了，這生意人竟敢和官家少爺叫起板來……”

“嘿嘿，方才這里可還有個姚府四少爺呢。這事……說不得，說不得啊……”

……

文青說罷，眾人已另有計較，某些素知大宅門中貓膩的聰明人心思已動了一動。

掌柜面色漲紅，面對眾人指責(zé)的目光卻無從辯駁。

蒹葭沖高大勝福了福身，道：“高壯士義薄云天，只可惜這掌柜存了壞心，怕有意要累壯士美名，叫壯士也跟著沾上趨炎附勢、巴結(jié)知府的臟名呢。”

高大勝聞言，氣得拳頭握緊，銅鈴大的眼睛直瞪向掌柜。接著他竟鐵臂一伸，直抓掌柜的衣襟。

眾人驚呼著瞧熱鬧。

蒹葭已悄然到了文青身旁，和他低語兩句，便在前引路帶著他往后巷行去。

兩人卻不知，此刻在沈記對面的福德樓上，一處雅間的軒窗半開，一雙澄澈的眸子正含笑盯著二人遠去的身影。