這幾年，皇太極在征服蒙古的戰(zhàn)爭中取得重大進展，崇禎七年 (1634)，察哈爾部林丹汗病死，第二年，多爾袞在林丹汗后人那里獲得了元朝的傳國玉璽。這一勝利標(biāo)志著漠南蒙古全部歸于后金。借著傳國玉璽，皇太極認為自己獲得了“天意”，決心稱帝。在他看來，后金若要效仿明朝，獲得眾星捧月般的地位，成為華夷秩序的核心，就需要朝鮮等國的認同，才具有“法定意義”。于是，當(dāng)后金八貝勒和蒙古四十九貝勒要給皇太極上尊號時，皇太極不允，告訴手下：應(yīng)該讓朝鮮知道。

崇禎九年（1636）二月，皇太極派英俄爾岱、馬福塔出使朝鮮，帶著后金八貝勒和蒙古外藩寫給李倧的信，信里要求李倧派親信子弟前去“勸進”。對此，朝鮮國內(nèi)極為憤慨，138名太學(xué)生聯(lián)名上書，要求國王焚書斬使。在一片高昂、激進的氣氛中，李倧決定拒不接見后金使者，拒收國書。英俄爾岱聽說朝鮮有“斬使”一說，又發(fā)現(xiàn)朝鮮派兵監(jiān)視，干脆在漢城大街上搶馬出城，朝鮮百姓觀者塞路，有兒童拿瓦片向他投擲。英俄爾岱到了平壤，不敢住館舍，待在一座山上，令從人左右觀望、保持警戒。

兩國關(guān)系就此完全破裂。英俄爾岱歸國后，皇太極本來準(zhǔn)備興兵討伐，但在朝中此起彼伏的勸進聲浪中，于天聰十年（1636）四月十一日稱帝登基，建國號大清，改元崇德。在登基大典上，外藩蒙古貝勒、滿洲諸貝勒大臣皆行三跪九叩大禮，而朝鮮派去的使者羅德憲、李廓拒不跪拜，清人上去一頓亂毆，兩人衣冠盡破，但就算被打趴下也不彎腰。皇太極認為這是朝鮮國王有意挑釁，第二次征伐朝鮮，已經(jīng)“箭在弦上”。

清軍“閃擊戰(zhàn)”把李倧逼進了孤城

當(dāng)年十一月十九日，皇太極命兵部貝勒岳托召集諸貝勒大臣開會，宣布了將親征朝鮮的決定。十二月二日，皇太極率兵出發(fā)。這一次的軍事行動規(guī)格之高絕非當(dāng)年丁卯之役可比，除了留守的濟爾哈朗、阿濟格、阿巴泰外，代善、多爾袞、多鐸、岳托、豪格、杜度、碩托等名將幾乎傾巢而出，此外還有蒙古八旗、外藩蒙古兵以及孔有德、耿仲明、尚可喜三王率領(lǐng)的漢軍，總共十萬人，顯示了皇太極志在必得的決心。

在部署上，皇太極兵分兩路，自率右路，左路由多爾袞和豪格率領(lǐng)。馬福塔率領(lǐng)三百人化裝成商人直奔漢城，多鐸和碩托則帶千人在其后增援，再后則是岳托和揚古利的三千兵馬。清軍雄赳赳、氣昂昂地跨過鴨綠江，揚野戰(zhàn)之長，舍堅城而不攻，長驅(qū)而南。電影中，當(dāng)清兵攻到城下時，朝鮮百姓還在舉行婚禮，這一點也不夸張，因為馬福塔從出發(fā)到朝鮮王京城下，只用了11天，而此時朝鮮方面確定清軍來攻才剛剛兩天。

起初，李倧本不愿再次躲入江華島，防止重蹈孤懸一島的覆轍。十四日，開城的守將報告清軍已經(jīng)過了開城，兵臨王京，李倧不得不趕緊先把妃嬪和部分大臣移往江華島。當(dāng)天晚上，李倧開始撤離，剛走到城門，聽說清兵已到城下，城是出不去了，只能派兵迎戰(zhàn)。馬福塔雖然只有三百人，但個個精銳，其中有曾一箭射死熊的大將吳拜和有“巴圖魯”稱號的勞薩，三下五除二就殺盡出城朝軍。王城之中登時大亂，哭聲震天。

當(dāng)日深夜，李倧避入南漢山城，這里原是2000多年前高句麗時期的土城。光海君將南漢山城確定為首都保障地，為了防止后金的侵入，開始將土城改建為石城。李倧即位初，由官軍與全國僧侶耗時兩年進一步擴建、加固了該城。山城位于海拔495米的山頂，整個城郭周邊高而險，中間則低平易守。馬福塔聽說李倧逃跑，連繞城的路都省得走了，直接爬上王京的城墻，朝軍守衛(wèi)不敢抵抗，紛紛逃竄，馬福塔穿城而過，追了四十多里地，用300人在南漢山城下扎寨圍城，此時，城內(nèi)有朝軍一萬八千人。十六日，多鐸和岳托兩支部隊均趕到城下，圍城清軍終于不顯“單薄”。李倧和手下群臣開始了困守山城四十多天的惶恐和煎熬。