“如果想讓炮彈飛得更遠(yuǎn)，威力更強(qiáng)，可以塞更多推進(jìn)劑，要不然就讓它變輕，或者兩者同時(shí)進(jìn)行。當(dāng)然，要是在炮彈上填充更多推進(jìn)劑，就得修改其他地方才能使它變輕。這也正是軍方要做的，所以他們將炸藥拿掉。聽(tīng)起來(lái)很怪，對(duì)吧？這么做有什么用？發(fā)射后鏘一聲打中目標(biāo)，然后彈開(kāi)？結(jié)果是，他們改變炮彈的形狀，讓它看起來(lái)像大型飛鏢，還在炮彈后方弄出一些像鰭的翼片。這種炮彈以鎢跟貧鈾[1]鑄成，這都是密度最高的金屬，制造出來(lái)的炮彈能射得又快又遠(yuǎn)。他們把這稱作長(zhǎng)桿穿甲彈。”

達(dá)菲看著我，她的眼瞼半閉，微笑的同時(shí)臉也紅了，我也回她一個(gè)微笑。

“不過(guò)后來(lái)改了名字，”我說(shuō)，“現(xiàn)在叫做APFSDS[2]。我說(shuō)過(guò)軍方喜歡用簡(jiǎn)稱。它的全名是翼穩(wěn)脫殼穿甲彈，基本上是由自身的小型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)推動(dòng)。它擊中敵人的坦克后，會(huì)產(chǎn)生巨大的動(dòng)能。接著動(dòng)能再轉(zhuǎn)變成熱能，就跟你們?cè)诟咧形锢碚n堂上學(xué)的一樣。它能在極短時(shí)間里熔化穿透坦克外殼，將熔解的金屬噴入內(nèi)部，殺死坦克手并炸毀任何具爆炸或可燃性物體。這招非常高明。無(wú)論如何，它只要發(fā)射出去，就能發(fā)揮效用，因?yàn)榧词箶撤窖b甲過(guò)厚，或距離太遠(yuǎn)，這東西還是會(huì)像支飛鏢一樣插在目標(biāo)上，也就是說(shuō)它會(huì)破壞裝甲內(nèi)層，將滾燙的金屬灑進(jìn)坦克內(nèi)，效果跟丟顆手榴彈進(jìn)去沒(méi)兩樣。敵人的下場(chǎng)就像被丟進(jìn)果汁機(jī)里的青蛙。這是種厲害的新武器。”

“這跟掉到海里的那人有什么關(guān)系？”

“他從被勒索的武器專家身上拿到藍(lán)圖，”我說(shuō)，“是長(zhǎng)時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)取得的。當(dāng)時(shí)我們正在監(jiān)視他，也知道他想干什么。他準(zhǔn)備把這個(gè)技術(shù)賣給伊拉克的情報(bào)機(jī)關(guān)。伊拉克人希望未來(lái)如果再跟美軍對(duì)抗時(shí)，能有足以匹敵的武器，而美國(guó)軍方當(dāng)然不想讓這種事發(fā)生。”

艾略特盯著我，“所以他們就要?dú)⒘四羌一铮?rdquo;

我搖搖頭，“我們派了兩位憲兵去逮捕他，而且一切行動(dòng)程序完全標(biāo)準(zhǔn)合法，也經(jīng)過(guò)上級(jí)同意。可是事情出了差錯(cuò)，他逃掉了。他就要銷聲匿跡，而美國(guó)軍方非常不希望這種事發(fā)生。”

“所以就殺了他？”

我又抬頭看看天空，沒(méi)說(shuō)話。

“那可不是標(biāo)準(zhǔn)程序，”艾略特說(shuō)，“對(duì)吧？”

我沒(méi)說(shuō)話。

“是私自行動(dòng)，”他說(shuō)，“對(duì)不對(duì)？”

我還是沒(méi)說(shuō)話。

“但他沒(méi)死，”達(dá)菲說(shuō)，“他叫什么名字？”

“昆恩，”我說(shuō)，“這是我遇過(guò)最壞的家伙。”

“而你上星期六看到他上了貝克的車？”

我點(diǎn)頭，“有人駕車載他離開(kāi)交響樂(lè)廳。”

我將所有細(xì)節(jié)告訴他們，不過(guò)我們都知道這些情報(bào)沒(méi)什么用。昆恩不太可能再用以前的身份，所以我只能描述他的外觀：相貌普通的白種人，約五十歲，前額有兩個(gè)點(diǎn)二二口徑子彈造成的傷疤。這些描述有總比沒(méi)有好，不過(guò)對(duì)他們的進(jìn)展還是幫不上忙。

[1]即depleted uranium（DU），天然鈾礦中包含了鈾235、鈾234與鈾238三種成分，而抽取掉鈾235（可用于制造原子彈或核能發(fā)電）的剩余鈾物質(zhì)即稱貧鈾，常用來(lái)制作穿甲彈。貧鈾的半衰期為四十五億年。

[2]原文全名為Armour Piercing Fin Stabilized Discarding Sabot。