史密斯和金兩位教授都認為聽和學(xué)習(xí)會消耗能量。大腦很容易疲勞，還記得第一天下班后、第一次學(xué)一項復(fù)雜的手工或?qū)W習(xí)了幾個小時之后的疲憊感嗎？高中生把參加高等學(xué)校入學(xué)考試后的疲勞稱為“高考后遺癥”。大腦對新信息進行加工是需要能量的。

學(xué)習(xí)也是一項讓人精疲力竭的活動。一個普通成年人的大腦大概僅有3 磅重，但它是個“貪吃鬼”，會消耗人體大量的葡萄糖、氧氣和血流量。新的信息進入大腦后，數(shù)百萬神經(jīng)元立即興奮起來，消耗能量，令我們產(chǎn)生疲勞感。

羅伊·鮑邁斯特（Roy Baumeister ）在《意志力》（Willpower）一書中提到，我們每天的意志力有限，大腦消耗的能量越多，意志力就越薄弱。他發(fā)現(xiàn)完全不相關(guān)的活動（抵制巧克力的誘惑，解數(shù)學(xué)難題，聽演講）會消耗相同的能量。所以，在花費一上午時間才做出某種決定，或者試圖抵抗某種誘惑（如午餐時吃一塊誘人的餡餅）之后，我們會感到十分疲勞。這一切都是因為葡萄糖。葡萄糖是由體內(nèi)食物轉(zhuǎn)化而成的單糖，進入血流，為肌肉（包括心臟、肝臟和大腦）提供“燃料”。葡萄糖在轉(zhuǎn)化成神經(jīng)遞質(zhì)（一種腦細胞之間傳遞信號的化學(xué)物質(zhì)）之后，進入大腦。

鮑邁斯特還介紹了一系列實驗。實驗過程中，實驗對象需要做一些簡單的活動，如觀看視頻，而且屏幕下方會閃現(xiàn)文字?！把芯空咭蟮谝唤M實驗對象忽略那些文字；第二組實驗對象在放松的狀態(tài)下觀看視頻，可以自由選擇看或不看文字。一段時間后研究者分別測量了他們的葡萄糖含量，發(fā)現(xiàn)兩組實驗對象有很大的不同。第一組實驗對象的葡萄糖含量在實驗前后并無明顯變化，而第二組實驗對象的葡萄糖含量在實驗后明顯下降。這項看似簡單的自制力活動其實消耗了大腦內(nèi)大量的葡萄糖?！?/p>

一個冗長、混亂、漫談式的演講迫使聽眾的大腦努力工作，并不斷消耗能量。腦細胞所需的能量比其他身體細胞多兩倍。腦力活動會迅速消耗葡萄糖，而時長18 分鐘的演講不會過多消耗觀眾的能量和葡萄糖，讓他們有精力思考聽到的信息，分享演講者的觀點，并被它吸引。這就是“18 分鐘”的合理之處，如果演講時間太長，觀眾會不自主地走神。你見過大學(xué)生在聽完一節(jié)時長3 個小時的課之后，因深受啟發(fā)而飛奔回宿舍進一步研究課堂上所學(xué)內(nèi)容的嗎？從來沒有。更多情況下，他們會直奔最近的比薩店或啤酒館，聊聊他們共同的煩惱，對課堂上所學(xué)內(nèi)容卻閉口不談。18 分鐘的演講可以啟迪心靈，而3 個小時的演講則會讓人麻木甚至反感。

在這一章，我已用了頗多筆墨闡述18 分鐘演講規(guī)則的科學(xué)依據(jù)，這是必要的。在我指導(dǎo)過的商界人士中，大多數(shù)人都對縮短演講時間做出了極其強烈的反應(yīng)。他們總向我抱怨：“卡邁恩，我們要表述的信息太多了！”其實，只要他們了解18 分鐘時間規(guī)則背后的科學(xué)與邏輯，以及“休息片刻”這一概念，就能心甘情愿地縮短演講時間。當他們這樣做的時候，他們的創(chuàng)造力就會迸發(fā)出來。可見，約束能夠激發(fā)人的創(chuàng)造力。