德波頓的《哲學(xué)的慰藉》一書選擇西方哲學(xué)史上六位哲學(xué)家，從不同角度闡述了哲學(xué)對(duì)于人生的慰藉作用。人生中有種種不如意處，其中有一些是可改變的，有一些是不可改變的。

對(duì)于那些不可改變的缺陷，哲學(xué)提供了一種視角，幫助我們坦然面對(duì)和接受。在此意義上，可以說(shuō)哲學(xué)是一種慰藉。但是，哲學(xué)不只是慰藉，更是智慧。二者的區(qū)別也許在于，慰藉類似于心理治療，重在調(diào)整我們的心態(tài)，智慧調(diào)整的卻是我們看世界和人生的總體眼光。因此，如果把哲學(xué)的作用歸結(jié)為慰藉，就有可能縮小甚至歪曲哲學(xué)的內(nèi)涵。

全書中，我讀得最有興味的是寫塞內(nèi)加的一章。部分的原因可能是，這一章比較切題，斯多葛派哲學(xué)家本身就重視哲學(xué)的慰藉作用，塞內(nèi)加自己就有以《慰藉》為題的著作。作為羅馬宮廷的重臣，此人以弄權(quán)和奢華著稱，頗招時(shí)人及后世訾議。

不過(guò)，他到底是一個(gè)智者，身在大富大貴之中，仍能清醒地視富貴為身外之物，用他的話來(lái)說(shuō)便是：“我從來(lái)沒(méi)有信任過(guò)命運(yùn)女神。我把她賜予我的一切——金錢，官位，權(quán)勢(shì)——都擱置在一個(gè)地方，可以讓她隨時(shí)拿回去而不干擾我。我同它們之間保持很寬的距離，這樣，她只是把它們?nèi)∽?，而不是從我身上?qiáng)行剝走。”不止于此，對(duì)于家庭、兒女、朋友乃至自己的身體都應(yīng)作如是觀。塞內(nèi)加的看法是：人對(duì)有準(zhǔn)備的、理解了的挫折承受力最強(qiáng)，反之受傷害最重。哲學(xué)的作用就在于：第一，使人認(rèn)識(shí)到任何一種壞事都可能發(fā)生，從而隨時(shí)作好準(zhǔn)備；第二，幫助人理解已經(jīng)發(fā)生的壞事，認(rèn)識(shí)到它們未必那么壞。壞事為什么未必那么壞呢？請(qǐng)不要在這里拽壞事變好事之類的通俗辯證法，塞內(nèi)加的理由見(jiàn)于一句精辟之言：“何必為部分生活而哭泣？君不見(jiàn)全部人生都催人淚下?！笔灞救A有一個(gè)類似說(shuō)法：倘若一個(gè)人著眼于整體而非一己的命運(yùn)，他的行為就會(huì)更像是一個(gè)智者而非一個(gè)受難者了。哲人之為哲人，就在于看到了整個(gè)人生的全景和限度，因而能夠站在整體的高度與一切個(gè)別災(zāi)難拉開(kāi)距離，達(dá)成和解。塞內(nèi)加是說(shuō)到做到的。他官場(chǎng)一度失意，被流放到荒涼的科西嘉，始終泰然自若。最后，暴君尼祿上臺(tái)，命他自殺，同伴們一片哭聲，他從容問(wèn)道：“你們的哲學(xué)哪里去了？”

蒙田是我的老朋友了，現(xiàn)在從本書中重溫他的一些言論，倍感親切。作者引用了蒙田談?wù)撔允碌钠瑪?，評(píng)論道：“他把人們私下都經(jīng)歷過(guò)而極少聽(tīng)到的事勇敢地說(shuō)出來(lái)……他的勇氣基于他的信念：凡是能發(fā)生在人身上的事就沒(méi)有不人道的”。說(shuō)得好，有蒙田自己的話做證：“每一個(gè)人的形體都承載著全部人的狀況?！比欢?，正因?yàn)榇?，這一章的標(biāo)題“對(duì)缺陷的慰藉”就很不確切了。再看蒙田的警句：“登上至高無(wú)上的御座，仍只能坐在屁股上?！薄皣?guó)王與哲學(xué)家皆拉屎，貴婦人亦然。”很顯然，在蒙田眼里，性事、屁股、拉屎等等哪里是什么缺陷啊，恰好是最正常的人性現(xiàn)象，因此我們完全應(yīng)該以最正常的心態(tài)去面對(duì)。

一個(gè)人對(duì)于人性有了足夠的理解，他看人包括看自己的眼光就會(huì)變得既深刻又寬容，在這樣的眼光下，一切隱私都可以還原成普遍的人性現(xiàn)象，一切個(gè)人經(jīng)歷都可以轉(zhuǎn)化成心靈的財(cái)富。