前新聞事業(yè)時期：媒介的發(fā)展與傳播空間的局限

古登堡發(fā)明歐式印刷術(shù)的時代，正是世界歷史即將發(fā)生巨大變化的時代。在歐洲許多地區(qū)，封建社會的生產(chǎn)關(guān)系逐漸式微，資本主義在母腹中躁動。馬克思說：“在14和15世紀，在地中海沿岸的某些城市已經(jīng)稀疏地出現(xiàn)了資本主義生產(chǎn)的最初萌芽”，“在意大利，資本主義生產(chǎn)發(fā)展得最早”，但是“資本主義時代是從16世紀才開始的”。

手抄新聞

隨著資本主義生產(chǎn)關(guān)系的形成，人類開始從漫長的農(nóng)業(yè)社會向工業(yè)社會過渡，其問商業(yè)和國際貿(mào)易的發(fā)展尤為迅速。在這種情形下，“滿足需要的活動和已經(jīng)獲得的為滿足需要的工具又引起‘新的需要’”。如果說人類早期的新聞傳播活動是為了滿足游牧和農(nóng)耕時代人類的基本生存需要的話，那么社會經(jīng)濟的迅速變化勢必使人類產(chǎn)生對新聞信息的新需求。

從與社會發(fā)展和新聞傳播有關(guān)的物質(zhì)技術(shù)方面來看，中國造紙術(shù)的西傳，加之既存的社會環(huán)境，使西歐具備了孕育早期近代報紙的最佳條件。這種最早的報紙還不是印刷的，而是出現(xiàn)于意大利的“手抄新聞”。

手抄新聞（Notizie Scritte）最早在意大利（當(dāng)時它不是一個政治實體，而是地理概念，如同德國一樣）出現(xiàn)，這是完全符合邏輯的。歐洲基督教世界的第一個造紙作坊是1189年在法國的埃羅（Herault）建立的，而紙張的大量生產(chǎn)始于14世紀初葉；古登堡印刷術(shù)于1470年前后傳人意大利，但是在這個天主教堡壘里，它不可能被用作新教的工具，其應(yīng)用與普及過程是漫長的。另一方面，文藝復(fù)興運動的洗禮和優(yōu)越的地理位置，使意大利諸城市共和國，尤其是東北部的威尼斯，具有了商業(yè)、貿(mào)易和文化方面的獨特優(yōu)勢。威尼斯壟斷了與歐洲和近東的貿(mào)易，擁有發(fā)達的造船、絲織和玻璃制造業(yè)，又是歐洲基督教世界中能夠與奧斯曼土耳其帝國相抗衡的主要國家，因此，有關(guān)威尼斯的新聞自然成為各國政治、軍事、商業(yè)等各界關(guān)注的重要信息。

在此情形下，一批專門代人打聽和以提供新聞為業(yè)的人出現(xiàn)于威尼斯。他們集新聞的采、寫、編、發(fā)于一身，是世界上第一批職業(yè)新聞傳播者（意大利人稱為menanti）。他們先是為王室和金融巨頭服務(wù)，后來逐漸擴大業(yè)務(wù)范圍，為其他有錢的新聞愛好者供應(yīng)新聞。

手抄新聞是在新聞信（newsletter）的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的一種新媒介，它的內(nèi)容偏重于商業(yè)與金融消息，因而相較于新聞信來說新聞報道范圍有所拓展。盡管手抄新聞無報名、無標(biāo)題、大都不定期發(fā)行，但是它由職業(yè)傳播者制作，具有世俗化和商品化的特點，因而是近代印刷報紙的先驅(qū)。正因為手抄新聞反映了新興資產(chǎn)階級的經(jīng)濟利益，故而曾遭到封建統(tǒng)治者和羅馬教皇的壓制。