“棒極了！這可是我的故鄉(xiāng)啊！”

“也是啊。”母親露齒笑道，“餓了吧？飯在廚房里。”

“我知道了。” 

他進(jìn)了廚房，早飯就赫然在目：松餅、煎蛋、母親自制的牛肉沙拉三明治，麥片粥和牛奶還冒著熱氣。他把它們端出來，擺放在母親面前的桌子上。以前在家的時候，他們通常在這兒吃飯，那時候，姐姐還在，后來她考上大學(xué)，去了芝加哥。

“很久沒有吃上這么可口的煎蛋和三明治，軍隊里的煎蛋都硬梆梆的，吃起來像膠皮。”伯特說，呷了一口牛奶。

“現(xiàn)在不用擔(dān)心了，我可以天天為你做。”

“這樣的話，我會像一頭豬似地膨脹起來。不用太久，你就會認(rèn)不出我。”

“瞧瞧你現(xiàn)在瘦的樣子，如果在大街上，我恐怕真的認(rèn)不出了。”

母親的膝上圍著一條毛毯，它的一角已掉落到地面上，她用手把它提起，讓它遮住膝蓋和腿部。

“媽媽，你的腿還痛嗎？”伯特關(guān)切地問。

“好多了，”她指著放在桌上一個咖啡色的小瓶子說，“魯思為我買了幾瓶藥水，讓我試試，我照說明做，現(xiàn)在腳不再那么痛了。”

“說到姐姐，今年圣誕她回來嗎？”

“不回來。湯姆還太小，需要有人照看，再說麗莎也上幼兒園了，每天都要接送。這一陣，她忙得不亦樂乎。”

“我還沒見到小湯姆哩！他長得怎樣？”

“很可愛。集中魯思和弗雷德的優(yōu)點(diǎn)。魯思說他與你像極了。”

回柯林斯堡半個月了，伯特一直生活在濃濃的鄉(xiāng)情中，他差不多天天在會客、聚會和舞會中度過，他感到已經(jīng)見過所有的柯林斯堡人。在他們心目中，他還是那個父親早逝的、蹬著腳踏車挨家挨戶送報、假期時在報社、雜貨店和餐館中打工的小男孩，即便他現(xiàn)在長成一個健壯的小伙子，他們?nèi)杂X得有義務(wù)去幫助和關(guān)心他。

柯林斯堡現(xiàn)在更年輕了，大街上、公園、商店和餐館以及各種各樣的公共場所里見到的都是清一色的青年人，他們?yōu)檫@座平靜的小城帶來歡笑、活力和生機(jī)。他們幾乎都是科羅拉多農(nóng)學(xué)院的學(xué)生，而像伯特這樣年齡的人大都離開了，去更大的舞臺、更廣闊的空間開創(chuàng)自己的天地。除了幾個已出嫁的女同學(xué)，他只找到一兩個年齡相仿的朋友。

期間，《動作漫畫》和《驚險漫畫》的編輯曾打電話向他約稿，還有他的老東家——美聯(lián)社，但都被他婉言謝絕了。