他們一邊說(shuō)著，一邊走進(jìn)指揮所。電話正在“叮鈴鈴”響著，陳納德拿起聽筒，認(rèn)真地聽著從電話線另一端傳來(lái)的聲音，他臉上的表情變得越來(lái)越嚴(yán)峻，那張因在開放式機(jī)艙待得太久而被陽(yáng)光灼傷的臉皮皺得更厲害了，宛如一副被用了很久的馬鞍。

當(dāng)他放下聽筒，格林勞好奇地問(wèn)道：“上校，誰(shuí)的電話？”

“斯基普·阿代爾（飛虎隊(duì)作戰(zhàn)參謀兼后勤采購(gòu)）。”陳納德說(shuō)，一屁股坐進(jìn)椅子里，“他在電話里講，科蒂斯·賴特公司說(shuō)，根據(jù)陸軍航空隊(duì)的指令，公司沒(méi)有生產(chǎn)任何多余的備用零件，他們只提供整機(jī)。”

“我知道這個(gè)規(guī)定，但我一直懷疑它的真實(shí)性。現(xiàn)在看來(lái)，這的確是事實(shí)，我想那些人在做這個(gè)決定時(shí)，一定喝了許多威士忌。”格林勞嘲諷道。

“我也聽說(shuō)過(guò)，但還是抱著一點(diǎn)僥幸心理，想當(dāng)然地認(rèn)為賴特公司會(huì)有一些備件，你能想象到如此一個(gè)大企業(yè)連點(diǎn)備件也沒(méi)有嗎？”

“沒(méi)有人相信。”格林勞說(shuō)。

他們沉默不語(yǔ)。格林勞知道陳納德現(xiàn)在是多么心急如焚，現(xiàn)在，差不多天天都有飛機(jī)損壞，如果照此下去，也許等到戰(zhàn)斗打響時(shí)，他們只會(huì)剩下不多的飛機(jī)能夠升空了，這簡(jiǎn)直是無(wú)法想象的。陳納德曾經(jīng)寫信給喬治·馬歇爾和亨利·阿諾德求助，但反饋回的信息并不令人鼓舞，阿諾德將軍截然了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，他對(duì)此也愛(ài)莫能助。一個(gè)月前，他還專程前往新加坡拜會(huì)了英國(guó)皇家空軍元帥羅伯特·波帕姆爵士，元帥倒十分熱情，對(duì)他和志愿隊(duì)的工作傾力相助，他為陳納德送來(lái)了汽油和其它航空油料，供應(yīng)安裝在P-40戰(zhàn)斗機(jī)翼上英國(guó)制造的點(diǎn)30口徑機(jī)槍所需的彈藥，并提供了一架攝影偵察機(jī)。尤其讓他們高興的是，他同意了志愿隊(duì)在東吁機(jī)場(chǎng)進(jìn)行的一系列實(shí)彈訓(xùn)練。

“看來(lái)，問(wèn)題還得由我們自己來(lái)解決。”陳納德吐了一口煙霧，目送著它慢慢消失在頭頂上方。

“我們?cè)趺唇鉀Q？”格林勞嘆了口氣，“上校，你已派出所有能派出的人去美國(guó)、夏威夷、新加坡和他媽的我們能想到的任何地方，尋找這些輪胎、汽化器、火花塞、真空管，可幾乎沒(méi)有絲毫進(jìn)展。連阿諾德將軍都愛(ài)莫能助，我看現(xiàn)在可能只有羅斯福總統(tǒng)出馬，才能搞到這些古董似的玩藝兒。”

陳納德沒(méi)有理睬他，他拿過(guò)電話，撥了幾個(gè)號(hào)碼，但對(duì)方?jīng)]有回音，他又撥了一次，仍然沒(méi)有人回答。

“格林勞，”他轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)他的參謀長(zhǎng)說(shuō)，“你去把羅伊·霍夫曼叫來(lái)好嗎？”

“是，上校。”他悻悻地答道，走出房間。

在機(jī)場(chǎng)食堂里，格雷格·博因頓已喝完了一瓶威士忌，正四處找人來(lái)一場(chǎng)摔跤和掰手腕比賽，沒(méi)有人接受他的挑戰(zhàn)，他感到有些掃興，又打開另一瓶酒，把自己的杯子斟滿，幾名隊(duì)友看到這種情形，悄悄地溜走了，生怕他再找他們的麻煩。另外一些人已移到遠(yuǎn)處一張靠窗的桌子邊了，繼續(xù)他們?cè)鯓幽芨行У剡M(jìn)行訓(xùn)練的討論，對(duì)他們的伙伴——P-40飛機(jī)的不滿和抱怨也達(dá)到了高潮。

“你們注意到了沒(méi)有，”杜克說(shuō)，“P-40飛機(jī)的反射鏡瞧準(zhǔn)器在實(shí)戰(zhàn)中一點(diǎn)用處也沒(méi)有，因?yàn)樗ê荛L(zhǎng)時(shí)間才能對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)。在天上，那些日本人永遠(yuǎn)不會(huì)給你這樣的機(jī)會(huì)。”