“瘦子”是霍華德在“企業(yè)”號服役時的綽號，自從他們在彭薩科拉相識，他一直這樣稱呼他。

“有可能。”

“不是可能，而是一定！”霍夫曼不滿地瞅了霍華德一眼，對他的回答十分失望。他轉(zhuǎn)過身，不再搭理他們，對著在機腹下忙碌的福克斯，“哈里，你不是要看看我那架飛機嗎？”

“你沒長眼睛嗎？”?？怂箾]好氣地答道，他還沉浸在被阿姆斯特朗那番搶白激起的怒火中，“找亨利·沃爾森和福斯去。”

“還是由你來吧！我那架飛機一直是你檢修，他們不熟悉它。”

?？怂箯娘w機下鉆出來，他的雙手滿是油污，臉上也被畫了幾道，看上去就像馬戲團小丑，他伸展了下疲憊的身子，用手中的扳手指著說：“這架飛機怎么辦？”

“這架飛機已經(jīng)OK了。”阿姆斯特朗說，“哈里，你去吧，還有勞埃德。”

?？怂箾]有搭理他，“怎么樣？勞埃德。”

“除了螺旋槳，我都檢查過了，沒有問題。”勞埃德回答道，

“好，阿姆斯特朗，你今天可以飛了。但一定要多加小心，尤其是俯沖和滾翻時。”

“謝謝你，福克斯先生。”阿姆斯特朗說。

“不要謝我，你沒有什么欠我的。”?？怂估淅涞鼗卮?。

托馬斯·特朗博走過來，遞上下午訓(xùn)練的計劃表，霍華德和阿姆斯特朗攀進駕駛艙中，戴上護目鏡，檢查各種儀器，然后靜待控制臺里格林勞的升空指令。

命令一發(fā)出，他們就發(fā)動了飛機，兩架飛機在跑道上滑行一段，然后抬起機身，扎進了天空，宛若兩只嬉戲的鳥兒越飛越高，不久就變成兩個小小的黑點。開始，由阿姆斯特朗領(lǐng)飛，他勇猛地向假想的目標(biāo)俯沖，迅速開火，接著飛快地離開了，霍華德緊隨在他身后，一邊留意他的機尾，一邊配合著射擊。然后，他們交換位置，由霍華德在前，重復(fù)著前面的動作。倆人一前一后，把控制塔上瞭望的格林勞也看呆了，一遍遍大聲叫好。

做第六輪攻擊時，阿姆斯特朗已變得十分亢奮，他對今天和霍華德的訓(xùn)練非常滿意，一時性起，準(zhǔn)備做一個高難度的攻擊。他把飛機陡直地拉起來，然后對著地面目標(biāo)做垂直俯沖。這時，意想不到的事情發(fā)生了，飛機螺旋槳控制器突然失靈，伴隨著一聲撒破耳膜的尖嚎，飛機以每小時600英里的速度向下墜落，狠狼地砸進緊靠山坡的一塊稻田中……杰克·阿姆斯特朗，這個來自諾?？说暮＼婏w行員，就這樣犧牲了。

地面上的隊員目睹了這一幕，都驚呆了，當(dāng)他們回過神后，發(fā)瘋地向出事地點跑去。把阿姆斯特朗從飛機里拉出來，他已摔得面目全非，他們用擔(dān)架把他抬進一個剛剛搭建好的臨時病房中。哈維·格林勞給在仰光的飛機制造公司官員打了電話，讓他們送一口棺材。晚上，一輛卡車帶來了棺材和一大堆鮮花。愛德華·西維為阿姆斯特朗整了容，經(jīng)過一番處理，阿姆斯特朗看上去就像睡著了一樣。隊員們圍著他，唱起那首他生前最喜歡的《?。⌒⌒〉牟沔?zhèn)》。