“嗨，伯特。上校正找你呢。”

“現(xiàn)在嗎？”

“是的，”牧師向屋里瞅了瞅，“雷克托不在？”

“不在。”

在紐柯克房間里，他們找到了雷克托。倆人隨同牧師一起來到陳納德的辦公室，他正在打電話，見到他倆，擺著手示意他們坐到旁邊的沙發(fā)上。埃里克·希林已坐在那兒，他朝里面靠了靠，三人肩挨肩，把沙發(fā)塞得滿滿的。

幾分鐘后，陳納德才放下電話，轉(zhuǎn)過臉面對他們。他雙頰深陷，眼里布滿血絲。他詢問了一些戰(zhàn)備的事情，話語幾次被咳嗽聲打斷。他拿起桌邊的小藥瓶，從里面倒出兩粒藥片，就著一杯水吞進(jìn)肚里。

“許多當(dāng)?shù)厝嗽诨厮闹苻D(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，”希林說，“那些廓爾喀士兵拿他們毫無辦法，他們只能阻止他們進(jìn)入，而無法趕他們走，我相信這里面一定有日本人的探子。”

陳納德憂心忡忡地點點頭，這些日子是他一生中最煩心的時刻，而最讓他擔(dān)心的是他們脆弱的預(yù)警系統(tǒng)。他知道日本人會輕而易舉地避開緬甸邊境那名孤獨英國人的觀察哨，從四周一個接一個的山峰后面冒出來。日本人知道志愿隊的駐地，也了解他們的裝備情況，這一點是毫無疑問。一旦飛機(jī)被日本人摧毀，他們這幾個月的努力就付諸東流，并且更增加那些反對他們的人嘲笑和攻擊，使志愿隊的信譽(yù)大受影響……他不敢繼續(xù)想下去。

“我們貼出告示，讓他們離遠(yuǎn)點，否則我們將采取行動。”雷克托建議道。

“不會有用的，”希林說，“這里是他們的地盤，我們做不了什么。”

“那么依你之見，我們只好讓他們這樣。”

“是的，再說該知道的他們都知道了，我們沒有一點秘密可言。”

“幸虧日本軍隊離我們還遠(yuǎn)……”雷克托感嘆道。

陳納德靜靜聽著他們議論，直到這時，才張開口：“你們誰知道日本空軍離我們有多遠(yuǎn)？”

三人面面相覷，都搖著頭。

“220英里，也就是說30分鐘他們就能來到我們基地。”他說著，從抽屜里拿出一張地圖，鋪在桌上。

“有一項任務(wù)，我希望由你們?nèi)巳ネ瓿?。怎么樣？小伙子們?rdquo;

“好！”三人幾乎異口同聲地回答。

陳納德指著地圖上的一片用紅筆圈起的區(qū)域，又指著區(qū)域中的一個黑點：“這是泰國，這是它的首都曼谷，日本人現(xiàn)在已占領(lǐng)這個國家。希林，你駕駛那架攝影偵察機(jī)，伯特、雷克托，你們倆人為他護(hù)航。明天早上，你們?nèi)澛鼨C(jī)場走一遭，偵察日本人在那里的部署和物資集結(jié)情況，”他停了一下，“敵人正設(shè)法消滅我們和英國皇家空軍，所以我們一定要了解他們的動向。”