接待員在對(duì)講機(jī)里向約書亞說，“約書亞醫(yī)生，您預(yù)約的2:30 和3:00 間的病人都在等待著，預(yù)約在3:15 的病人剛剛進(jìn)來，我怎么向他們解釋呢？”

約書亞泄氣地抓了抓頭，朝貝絲咆哮道，“我已經(jīng)比預(yù)約時(shí)間晚半個(gè)小時(shí)了，去看看海倫娜能不能幫忙救急，告訴她……”我的話幾乎脫口而出：讓貝絲把狗帶到我的辦公室，拿著針線和生理鹽水袋。而此時(shí)我突然想起……

貝絲和伊芙目瞪口呆地凝視著約書亞，見到她們臉上的表情，約書亞意識(shí)到了自己的錯(cuò)誤?！吧系郯。瑢?duì)不起，”他說道，用一只手捂住了面頰，或許是因?yàn)樗丫Ａ撸蛟S是由于眼前的窘迫，也可能二者皆有，“伊芙，你可以帶美莎去做一個(gè)X 光檢查嗎？貝絲，再給我點(diǎn)兒時(shí)間，等下我就去處理它的骨折?！?/p>

貝絲抱著狗離開了辦公室，伊芙和美莎緊隨其后。等她們都走了，約書亞確定辦公室里只剩他一人的時(shí)候，他從桌子上的筆筒里抓起一把鉛筆，一根根將它們折成兩段。

這個(gè)地區(qū)另一所動(dòng)物醫(yī)院的醫(yī)學(xué)水平與我們相差甚遠(yuǎn)。而在100 路的路旁，沙頓醫(yī)生的那所規(guī)模巨大、玻璃金屬混合結(jié)構(gòu)的現(xiàn)代化動(dòng)物醫(yī)學(xué)中心恰好位于富人區(qū)。他的這所醫(yī)學(xué)中心擁有四名全職獸醫(yī)、龐大的醫(yī)護(hù)人員和輔助隊(duì)伍，每天24 小時(shí)運(yùn)營。他甚至擁有個(gè)人實(shí)驗(yàn)室和實(shí)驗(yàn)室應(yīng)急醫(yī)護(hù)人員。這就意味著沙頓要承擔(dān)一大筆額外的開銷，而他則將這些開銷慷慨地分?jǐn)偨o了顧客—— 毫不顧及他們的經(jīng)濟(jì)狀況。

經(jīng)過多年共事，我目睹了約書亞致力于疑難課題時(shí)的堅(jiān)持不懈，他鉆研每一個(gè)可能的項(xiàng)目，即使如此，他還拜訪曼哈頓動(dòng)物醫(yī)學(xué)中心的專家虛心向他們求教，為的是對(duì)得起那同一筆診療費(fèi)。必要的時(shí)候，他還會(huì)將動(dòng)物的血液或尿液拿出醫(yī)院送到實(shí)驗(yàn)室檢測，只收取成本費(fèi)。在解決所有問題后，約書亞會(huì)心懷憐憫與諒解，從壞消息的受領(lǐng)者角度出發(fā)，將他的解決方案和建議告知那些緊張的客戶。

而這種處世哲學(xué)僅僅是沙頓經(jīng)營模式的一部分。對(duì)同樣的情形，沙頓會(huì)完全忽略動(dòng)物的具體病癥令其進(jìn)行一系列昂貴的診斷測試。因?yàn)樗麚碛凶约旱膶?shí)驗(yàn)室，即便是最普通的血液檢驗(yàn)也會(huì)產(chǎn)生豐厚的利潤，而這些利潤都會(huì)直接流入他的腰包。

當(dāng)完成所有測試后，沙頓會(huì)通過對(duì)大量實(shí)驗(yàn)結(jié)果的排除得出結(jié)論——他手持厚厚一疊測試結(jié)果作為“診斷鑒別”，并利用他傲慢的語氣。接下來他會(huì)針對(duì)這一結(jié)論與等待中的家庭進(jìn)行溝通，并且時(shí)不時(shí)地看一下手表。

其實(shí)沙頓并不是個(gè)不稱職的獸醫(yī)，因?yàn)樗３Ｄ艿贸稣_的醫(yī)學(xué)結(jié)論，只是他的人品有幾分欠缺。對(duì)那些看到收費(fèi)預(yù)算（50% 都是服務(wù)費(fèi)）就被嚇得臉色發(fā)白的客戶和對(duì)狗進(jìn)行昂貴的肝臟掃描提出質(zhì)疑的客戶，他完全不予理睬。這些事我都了

解，因?yàn)檫@些顧客最終都會(huì)來到我的門前，而后久久停留。

我想沙頓最讓我頭疼的地方是，他總會(huì)在人們的淚水真正來臨之前，讓那些家庭過于悲痛。而約書亞從來不會(huì)這樣做，他多半都將悲痛留給自己。至少從這點(diǎn)出發(fā)，我很樂意讓我的客戶們認(rèn)為是約書亞將我訓(xùn)練得如此出色的。

莎莉? 漢森是沙頓的技術(shù)員之一。這些年來，我和莎莉很少交往，但我常在鎮(zhèn)上見到她。一旦見到莎莉，你便很難忘記這個(gè)人。她是我們這個(gè)行業(yè)里為數(shù)不多的非裔美國人，36 歲，高高的顴骨，古銅色的皮膚，高挑的身材，她看起來就像是為拍寫真而下錯(cuò)車站的模特，只是一直沒有離開而已。