理解商業(yè)的本質(zhì)

假設(shè)村里有兩個人，張三和李四。張三既勤快又能干，他織一單位布需要2個小時，捕一條魚需要1個小時；李四則相對笨拙一些，他織一單位布需要3個小時，捕一條魚則需要4個小時。如果兩個人都過著自給自足的生活，那么張三獲得一單位布和一條魚需要3個小時，而李四則需要7個小時。但如果兩個人都只專注于自己相對擅長的事情會怎樣呢？盡管張三做兩件事情花的時間都比李四短，但是對比捕魚和織布的話，張三更擅長捕魚，而李四更擅長織布。張三捕兩條魚只需要2個小時，李四織兩單位布只需要6小時，要是張三拿多余的那條魚交換李四多余的那單位布，那么兩個人不僅能夠同時獲得布和魚，還能各自多出1個小時的閑暇時間。

以上的故事其實就是關(guān)于大衛(wèi)·李嘉圖提出的“比較優(yōu)勢理論”的解說，只不過他是從國家交換（貿(mào)易）的角度，而這個故事是從人與人交換的角度談論比較優(yōu)勢。然而無論是人與人之間的交換，還是國家與國家之間的交換，本質(zhì)上都是一樣的。如果我們把張三和李四的故事拓展到更多人身上，讓每個人都專注自己相對擅長的事情，然后通過與他人交換獲得所需的物品，那么每個人只需做好一件事情，就能獲得所有生活必需品和更多的閑暇時間。因此，與自給自足的生活相比，分工和交換能夠讓每個人的生活都變得更好。

然而問題是，隨著分工的細化以及參與交換人數(shù)的增加，交換也將變得越來越復雜，我們很難通過直接交換而是需要經(jīng)歷許多次中間交換才能最終得到自己想要的物品。在這種情況下，一種更優(yōu)化的機制必然會通過演化而出現(xiàn)，這個機制就是市場。市場的核心作用就是調(diào)配社會資源以解決生產(chǎn)和交換的問題，市場不僅能夠讓交換以合理、有效的方式進行，還能通過反饋和調(diào)節(jié)機制讓供需達到平衡，讓所有資源得到合理使用。

不過，市場要實現(xiàn)它的主要功能，除了要有生產(chǎn)者和消費者之外，需要幾個關(guān)鍵的中間要素，即貨幣、價格和中間商。從交換的角度來看，貨幣只不過是一種交換媒介。如果沒有貨幣的話，我們只能在有限的時間和地理范圍內(nèi)進行物物交換，貨幣的出現(xiàn)則使得交換能夠跨越時空：我可以將生產(chǎn)出的商品變成貨幣，然后在未來某個時刻用貨幣去交換另外一個國家生產(chǎn)的商品。價格則是商品內(nèi)在價值的外在體現(xiàn)，它取決于生產(chǎn)成本和市場需求，商品的生產(chǎn)成本越高，價格就越高，當需求高于供給的時候，價格也會上升。

價格實際上是實現(xiàn)資源調(diào)配的一種重要手段，價格反映了商品供求關(guān)系的變化，當某種商品價格上升時，生產(chǎn)者就會生產(chǎn)更多的商品來滿足市場需求，而當價格接近生產(chǎn)成本時，生產(chǎn)者就會停止生產(chǎn)該商品。另外，中間商也是市場必不可少的一部分，盡管中間商既不是商品的生產(chǎn)者，也不是商品的終極消費者，他們的存在卻能讓商品從生產(chǎn)者手中流通到消費者手中。

商業(yè)的本質(zhì)其實就是交換，而所謂的商品，指的就是那些用于交換的勞動產(chǎn)品，例如當張三捕捉了自己需求之外的第二條魚時，這條魚就成了商品，而當他用這條魚去交換李四織的布時，他們其實就是在從事商業(yè)活動。只不過隨著交換規(guī)模的增大，商業(yè)也變得越來越復雜，由簡單的以物易物變成了需要市場才能完成交換。如果不是商業(yè)，我們至今還停留在自給自足的生活方式，絕不可能每周只需要工作40個小時，就能享受如此豐富的物質(zhì)生活和精神生活?？梢院敛豢鋸埖卣f，商業(yè)是人類文明的基石，整個社會分工越細，交換越頻繁，那么物質(zhì)文明就越豐富，經(jīng)濟也就越繁榮。