理解商業(yè)的本質(zhì)

假設(shè)村里有兩個(gè)人，張三和李四。張三既勤快又能干，他織一單位布需要2個(gè)小時(shí)，捕一條魚需要1個(gè)小時(shí)；李四則相對(duì)笨拙一些，他織一單位布需要3個(gè)小時(shí)，捕一條魚則需要4個(gè)小時(shí)。如果兩個(gè)人都過著自給自足的生活，那么張三獲得一單位布和一條魚需要3個(gè)小時(shí)，而李四則需要7個(gè)小時(shí)。但如果兩個(gè)人都只專注于自己相對(duì)擅長(zhǎng)的事情會(huì)怎樣呢？盡管張三做兩件事情花的時(shí)間都比李四短，但是對(duì)比捕魚和織布的話，張三更擅長(zhǎng)捕魚，而李四更擅長(zhǎng)織布。張三捕兩條魚只需要2個(gè)小時(shí)，李四織兩單位布只需要6小時(shí)，要是張三拿多余的那條魚交換李四多余的那單位布，那么兩個(gè)人不僅能夠同時(shí)獲得布和魚，還能各自多出1個(gè)小時(shí)的閑暇時(shí)間。

以上的故事其實(shí)就是關(guān)于大衛(wèi)·李嘉圖提出的“比較優(yōu)勢(shì)理論”的解說，只不過他是從國(guó)家交換（貿(mào)易）的角度，而這個(gè)故事是從人與人交換的角度談?wù)摫容^優(yōu)勢(shì)。然而無論是人與人之間的交換，還是國(guó)家與國(guó)家之間的交換，本質(zhì)上都是一樣的。如果我們把張三和李四的故事拓展到更多人身上，讓每個(gè)人都專注自己相對(duì)擅長(zhǎng)的事情，然后通過與他人交換獲得所需的物品，那么每個(gè)人只需做好一件事情，就能獲得所有生活必需品和更多的閑暇時(shí)間。因此，與自給自足的生活相比，分工和交換能夠讓每個(gè)人的生活都變得更好。

然而問題是，隨著分工的細(xì)化以及參與交換人數(shù)的增加，交換也將變得越來越復(fù)雜，我們很難通過直接交換而是需要經(jīng)歷許多次中間交換才能最終得到自己想要的物品。在這種情況下，一種更優(yōu)化的機(jī)制必然會(huì)通過演化而出現(xiàn)，這個(gè)機(jī)制就是市場(chǎng)。市場(chǎng)的核心作用就是調(diào)配社會(huì)資源以解決生產(chǎn)和交換的問題，市場(chǎng)不僅能夠讓交換以合理、有效的方式進(jìn)行，還能通過反饋和調(diào)節(jié)機(jī)制讓供需達(dá)到平衡，讓所有資源得到合理使用。

不過，市場(chǎng)要實(shí)現(xiàn)它的主要功能，除了要有生產(chǎn)者和消費(fèi)者之外，需要幾個(gè)關(guān)鍵的中間要素，即貨幣、價(jià)格和中間商。從交換的角度來看，貨幣只不過是一種交換媒介。如果沒有貨幣的話，我們只能在有限的時(shí)間和地理范圍內(nèi)進(jìn)行物物交換，貨幣的出現(xiàn)則使得交換能夠跨越時(shí)空：我可以將生產(chǎn)出的商品變成貨幣，然后在未來某個(gè)時(shí)刻用貨幣去交換另外一個(gè)國(guó)家生產(chǎn)的商品。價(jià)格則是商品內(nèi)在價(jià)值的外在體現(xiàn)，它取決于生產(chǎn)成本和市場(chǎng)需求，商品的生產(chǎn)成本越高，價(jià)格就越高，當(dāng)需求高于供給的時(shí)候，價(jià)格也會(huì)上升。

價(jià)格實(shí)際上是實(shí)現(xiàn)資源調(diào)配的一種重要手段，價(jià)格反映了商品供求關(guān)系的變化，當(dāng)某種商品價(jià)格上升時(shí)，生產(chǎn)者就會(huì)生產(chǎn)更多的商品來滿足市場(chǎng)需求，而當(dāng)價(jià)格接近生產(chǎn)成本時(shí)，生產(chǎn)者就會(huì)停止生產(chǎn)該商品。另外，中間商也是市場(chǎng)必不可少的一部分，盡管中間商既不是商品的生產(chǎn)者，也不是商品的終極消費(fèi)者，他們的存在卻能讓商品從生產(chǎn)者手中流通到消費(fèi)者手中。

商業(yè)的本質(zhì)其實(shí)就是交換，而所謂的商品，指的就是那些用于交換的勞動(dòng)產(chǎn)品，例如當(dāng)張三捕捉了自己需求之外的第二條魚時(shí)，這條魚就成了商品，而當(dāng)他用這條魚去交換李四織的布時(shí)，他們其實(shí)就是在從事商業(yè)活動(dòng)。只不過隨著交換規(guī)模的增大，商業(yè)也變得越來越復(fù)雜，由簡(jiǎn)單的以物易物變成了需要市場(chǎng)才能完成交換。如果不是商業(yè)，我們至今還停留在自給自足的生活方式，絕不可能每周只需要工作40個(gè)小時(shí)，就能享受如此豐富的物質(zhì)生活和精神生活?？梢院敛豢鋸埖卣f，商業(yè)是人類文明的基石，整個(gè)社會(huì)分工越細(xì)，交換越頻繁，那么物質(zhì)文明就越豐富，經(jīng)濟(jì)也就越繁榮。