頂好一個例子，是格物哲學到了明朝的一個故事。明朝有一位大哲學家王陽明，他說，“照程子、朱子的說法，要做圣人，要‘即物而窮其理’?！次锔F理’，你們沒有試驗過，我王陽明試驗過了。”有一天，他同一位姓錢的朋友研究格物，并由錢先生動手格竹子；拿一個凳子坐在竹子旁邊望，望了三天三夜，格不出來，病了。王陽明說：“你不夠做圣人，我來格?！币捕税岩巫訉χ褡油?；望了一天一夜，兩天兩夜，……到了七天七夜，王陽明也格不出來，病了。于是王陽明說：“我們不配作圣人；不能格物。”從這個故事，可以看出傳統(tǒng)的不動手動腳，拿天然實物來玩的習慣。今天工學院植物系的學生格竹子，是要把竹子劈開，用顯微鏡來細細的看，再加上顏色的水，作各種的試驗，然后就可以判定竹子在工業(yè)上的地位。為什么王陽明格不出來，今天的工程師可以格出來？因王陽明沒有動手動腳作器具的習慣，今天的工程師有動手動腳作器具的習慣。荀子“制天命而用之”的哲學，終敵不過老子、莊子“錯（措）人而思天”的哲學。故程、朱的格物窮理的思想，終不能應用到自然界的實物上去，至多只能在“讀書”上（文史的研究上）發(fā)生了一點功效。

今天送給各位工程師哲學的人生觀，又約略講了講我們老祖宗為什么失??；為什么有了這樣好的征服天然的理想，窮理致知的哲學，而沒有造成功科學文化、工業(yè)文化。我們可以了解我們老祖宗讓西方人趕上去了。同時，從西方人后來實現(xiàn)了我們老祖宗的理想，我們亦就可以知道，只要振作，是可以迎頭趕上的。我們只要二十年、三十年的努力，就可以同世界上科學工業(yè)發(fā)達的國家站在一樣的地位。

二十年前，中國科學社要我作一個《社歌》；后來請趙元任先生作了樂譜。今天我把這個東西送給各位工程師。這個《社歌》，一共三段十二句。

我們不崇拜自然。他是一個刁鉆古怪；

我們要捶他、煮他，要叫他聽我們的指派。

我們要他給我們推車；我們要他給我們送信。

我們要揭穿他的秘密，好叫他服事我們?nèi)恕?/p>

我們唱天行有常；我們唱致知窮理。

明知道真理無窮，進一寸有一寸的歡喜。