“趙小雯，”某個中年婦女的叫喊聲沖破寧寂，震碎一片悄悄暈開的陽光，“來我辦公室一趟！”

范湖湖沒意識到，這是他首度聽聞姑娘的芳名。趙小雯撥弄著指間的魔方，不理睬婦人的尖厲狂嚷，仿佛她是世尊所說的一副枯骨，是我國特殊體制的特殊生物現(xiàn)象。跟往常一樣，姑娘接過索書單，低頭填寫一連串神秘號碼。忽然間，她涼暗的乳溝以驚鴻之姿呈現(xiàn)在他眼前：圓潤、細(xì)膩、完美無瑕。目擊了神跡的年輕人渾身一震，如夢初醒，游蕩體外的三魂七魄紛紛歸位。我們不必懷疑，范湖湖在一剎那所感受的至樂，幾千年來一直無法用凡間的言語加以描述?？傊鎸λ展夤蠢盏木Я羵?cè)影，他暢飲了攝魂奪魄的歡悅，并且激動地相信，她正是雷諾阿筆下近乎透明的性感少女，冰涼似鐐銬的無形袖套，將成為她赤裸嬌軀唯一的裝飾。假如他是一個肆無忌憚窺視姑娘乳溝的隱身人，他會非常愉快。然而，很不幸，他狂燒的愛要得更多。范湖湖不無痛苦地想，他和趙小雯之間必定隔著億萬光年，所以他才不得不離開，才不得不忍受孤獨的戕害。

其實，無論范湖湖或趙小雯，兩人均無從洞曉，他們在氛圍詭異的歷史研究所曾有一面之緣。老花眼的愛神就是那個時候，向這對男女胡亂發(fā)射小金箭的。當(dāng)姑娘走向通往藏書室的舊旋梯，看見窗外早早露臉的云朵般全無光澤的白月亮，竟嘗到一陣悲哀，仿佛什么東西永遠(yuǎn)遺失了，仿佛任何事物皆難以持久。姑娘的香味仍充溢房間，令范湖湖骨酥魂醉。年輕人將它深深吸入肺腑，想牢記它，好向艷眉請教其奧妙。幾分鐘后，趙小雯回到旋梯頂端，捧著范湖湖想借閱的大堆資料，包括豎排繁體的《 蠻書》、《 海語》、《 諸蕃志》、《 萍洲可談》、《 島夷志略》、《 星槎勝覽》、《 西洋朝貢典錄 》和《 南海寄歸內(nèi)法傳 》。冰冷的書冊使姑娘冒汗。她再次認(rèn)真清點，確保并無遺漏。唉，兩分鐘時間對范湖湖來說太久了！他遲疑的激情像顆質(zhì)量不足的白矮星，在冷寂深沉的黑暗里漸漸熄滅。年輕人放好史籍，奔向三樓的外文室，去查閱近來他視若珍寶的《 關(guān)于考證強大王國古跡和奇跡之書》、《 阿拉伯天星座標(biāo) 》與《 梅尼佩航海記概要 》。往后兩天見不到趙小雯的前景猛然給了他沉重一擊。

與今世學(xué)者范湖湖不同，唐人范鵠踏上香料之路，沒工夫為某港某城的名稱費心勞神，更無暇思考愛情為何物。除了中國人，尚有印度人、阿拉伯人、波斯人、敘利亞人、阿比西尼亞人，以及東南亞諸國的使節(jié)和商賈在漫長的航線上來來往往，他們乘坐的渡海大船包括波斯舶、西域舶、獅子舶、南海舶、蠻舶、昆侖舶、西南夷舶、婆羅門舶等等不下幾十種。然而，因伊本·泰伯禮一路跟他爭論各式天文地理問題，范鵠覺得，自己簡直是在知識的巨濤狂瀾而非現(xiàn)實的海洋上航行。波斯人說，大地呈球形，能像磁鐵一般吸引沉重物體，表面還包裹著一層層如同蛋清的空氣。

“太陽是顆巨型火球，”伊本·泰伯禮伸出右手食指，戳向天空，“大海是它一滴眼淚……”

波斯商人列舉種種美妙證據(jù)，諸如月盈月虧、北極星的高度變化、晷影長短和城市方位之關(guān)聯(lián)，迫使范三郎放棄流傳久遠(yuǎn)的方圓學(xué)說。南朝人何承天認(rèn)為日月星辰可運行入水，算學(xué)博士李淳風(fēng)相信乾坤如盤，但他們設(shè)想的天地形狀，與伊本·泰伯禮所述大不相同：前者是半浮半沉的熟雞蛋，后者是濕乎乎的生雞蛋！波斯人宣稱，世界大陸形似海龜，中國和大食的居民生活在龜腹，而南端四分之一的地帶——即這頭畜生的右鰭——因天氣酷熱而人跡罕至，深遠(yuǎn)的尾部是根本無法居住的荒野。范鵠之所以沒發(fā)狂，全仗他幼年反復(fù)閱讀《 山海經(jīng) 》。伊本·泰伯禮說必須專設(shè)一門學(xué)問研究女人。她們無比神秘，腦子經(jīng)常壞爛，姣好的臉蛋招風(fēng)惹火，香艷的肉體比惡魔易卜劣斯的任何手段都更易引人墮落：我們無法上天堂，無法下地獄，除了她們?nèi)菰S男人進入的地方，我們哪兒也不想去。