崇禎十三年（1640），江西巡撫解學(xué)龍以“忠孝”為由向朝廷舉薦黃道周?！@就是古代的士大夫，不怕跟黃道周這種有問題、犯了錯(cuò)誤的官員來往，非但與其來往，還向朝廷推薦他。此古風(fēng)今已絕矣！崇禎最忌諱官員之間相互勾結(jié)串通，以朋黨為之戒。他認(rèn)為解學(xué)龍被黃道周迷惑了，大怒，下令將二人逮捕入獄，以“偽學(xué)欺世”之罪重治。這時(shí)候，有幾位大臣力諫，遂改為廷杖八十，永遠(yuǎn)充軍廣西。經(jīng)此杖謫，黃道周更加聲名遠(yuǎn)播，“天下稱直諫者，必曰黃石齋”。說到這里，讓人不得不為明朝在最慘淡的時(shí)候，尚有有良心的士大夫而感嘆：在大廈將傾之危時(shí)，還有人站出來說良心話，可見大明朝士氣沒有死絕。

明朝到了崇禎時(shí)代，內(nèi)有闖獻(xiàn)造反，四方擾攘；外有崛起的大金，虎視眈眈。而明王室貴胄，誰也不愿意自己減損一絲一毫的利益，為朝廷和皇帝分憂紓困，總以為天塌下來有高個(gè)兒頂著，砸不到自己頭上。崇禎是個(gè)很想做好皇帝的人，也很勉力勤政，比他前面的列祖列宗要像樣得多。但是，崇禎的命運(yùn)不好。明朝走到這個(gè)時(shí)候，他很急躁、很焦慮，人一著急，就沒有不亂的。他也看到了明朝問題的根本所在，但是，他沒把握選擇一種有效解決這些問題的方法。大拆大卸、推倒重來這種方法是堅(jiān)決不會(huì)選擇的，誰也不敢給他提供這種選擇。應(yīng)該說這種選擇其實(shí)不是選擇，是宿命，是等著你的宿命。一種意見就是黃道周這種正直的士大夫的意見，讓皇帝不要被眼前的一些煩亂的不穩(wěn)定亂象攪擾，應(yīng)該從根本上以巨大的勇氣和魄力固本培元以拯救朝廷，匡之扶之。

黃道周給出的意見是：祛除皇帝身邊那些敏慧可人的才智之士，如兵部尚書楊嗣昌、內(nèi)閣首輔溫體仁之輩，這些被皇帝信任而重用的能臣干才，無一不是裱糊匠、裝修師傅。他們主要摸準(zhǔn)了崇禎皇帝的脈搏，崇禎很想與關(guān)外的清兵講和，但是不敢明說，怕士大夫清流們不答應(yīng)，自己也不愿意落這個(gè)名聲。歷來研究明史者，很多人批評(píng)明末這些士子，為了成全自己的士大夫名節(jié)，耽誤了明朝的命運(yùn)，此所謂書生誤國。如顧誠《南明史》評(píng)價(jià)劉宗周和黃道周：皆非棟梁之材，“守正”而不能達(dá)變，敢于犯顏直諫而闊于事理，律己雖嚴(yán)而于世無補(bǔ)。再如撰寫《二十一史札記》的趙翼，說得似乎更有條理：“統(tǒng)當(dāng)日事勢觀之，我太宗既有許和意，崇禎帝亦未嘗不愿議和，徒以朝論紛呶，是非蜂起，遂不敢定和，以致國力困極，宗社淪亡，豈非書生紙上空談，誤人家國之明驗(yàn)哉！……諸臣不度時(shí)勢，徒逞臆見，誤人家國而不顧也?！?/p>

趙翼的這種觀點(diǎn)，很被后來的學(xué)人認(rèn)同并深以為是。這種說法其實(shí)是對(duì)書生氣節(jié)的極大誣枉，是一種計(jì)較成敗的、實(shí)用的功利思維，還是一種事后聰明。書生原本就應(yīng)該這樣生存，如浩然正氣盎然充塞于天地之間，端看一個(gè)朝代如何使用這種氣。用得好，就是你的正能量，正好借助其力，風(fēng)正帆懸，劈波斬浪；用不好，就是你的負(fù)能量，對(duì)峙抵觸，摧檣折櫓，加速你的覆滅。況且一姓一國之存亡，原本就不是書生應(yīng)該關(guān)心的，書生關(guān)心的是天下的存亡盛衰。至于一個(gè)朝代悲摧地滅亡，朝代更迭所造成的人間悲劇，就是歷史變遷的正常磨損，革故鼎新，豈能計(jì)較瑣屑毫末？