的確如歷來(lái)學(xué)者所言，孝是黃道周倡導(dǎo)的政治倫理的核心價(jià)值，是他用一生竭力維護(hù)的道統(tǒng)綱常。有人說(shuō)他在獄中不間斷地書(shū)寫(xiě)《孝經(jīng)》，實(shí)際上是一種筆諫，是他的政治宣言。

這種諍諫與宣言，未嘗不被崇禎皇帝從價(jià)值觀上認(rèn)可，但是，卻不愿意接受施行，以其太緩慢迂闊，遠(yuǎn)水救不了近渴。大凡朝廷到了危殆之時(shí)，主政者都焦慮急切，猶如答題，不耐煩換算過(guò)程，就想要個(gè)直接答案。

果然，楊嗣昌病死（一說(shuō)因事不利，無(wú)顏見(jiàn)崇禎而自殺）后，崇禎皇帝又想起了黃道周?！睹魇贰返募?xì)節(jié)十分生動(dòng)——

崇禎十五年（1642），道周戍已經(jīng)年。一日，帝召五輔臣入文華后殿，從容問(wèn)曰：“張溥、張采何如人也？”皆對(duì)曰：“讀書(shū)好學(xué)人也。”帝曰：“張溥已死，張采小臣，科道官何亟稱之？”對(duì)曰：“其胸中自有書(shū)，科道官以其用未竟而惜之?！钡墼唬骸耙嗖幻馄??！睍r(shí)延儒自以嗣昌既已前死矣，而己方再入相，欲參用公議，為道周地也，即對(duì)曰：“張溥、黃道周皆未免偏，徒以其善學(xué)，故人人惜之?！钡勰弧５颅Z曰：“道周前日蒙戍，上恩寬大，獨(dú)其家貧子幼，其實(shí)可憫?！钡畚⑿?，演曰：“其事親亦極孝?！毙挟`曰：“道周學(xué)無(wú)不通，且極清苦?！钡鄄淮?，但微笑而已。明日傳旨復(fù)故官。道周在途疏謝，稱學(xué)龍、廷秀賢。既還，帝召見(jiàn)道周，道周見(jiàn)帝而泣：“臣不自意今復(fù)得見(jiàn)陛下，臣故有犬馬之疾。”請(qǐng)假，許之。

可見(jiàn)崇禎皇帝內(nèi)心知道黃道周雖然有一張厲害的佞口，但是卻懷著一顆不貳的忠心。有人替黃道周說(shuō)話，崇禎帝就順著臺(tái)階下了。

黃道周的高明，崇禎到底沒(méi)看出來(lái)，黃道周請(qǐng)假告退，別有隱情——他據(jù)《易》推演，據(jù)情觀察，認(rèn)為明朝必亡，所以退隱故鄉(xiāng)，著書(shū)守墓。歷來(lái)有識(shí)之士，于此危亡關(guān)頭，莫不如此。不久李自成打進(jìn)北京城，崇禎皇帝于煤山自縊。明朝殘余退到江南，新襲位的福王監(jiān)國(guó)，做茍延殘喘。南明弘光朝，黃道周被任命為吏部侍郎、禮部尚書(shū)。短命的弘光亡后，黃道周又回到福建。南明隆武帝又封黃道周為武英殿大學(xué)士兼吏、兵二部尚書(shū)。但是兵權(quán)落入另一心懷私利的權(quán)臣鄭芝龍手中，處處掣肘，黃道周無(wú)計(jì)。

其實(shí)準(zhǔn)確地說(shuō)，黃道周已無(wú)心與人在朝廷中爭(zhēng)權(quán)了，他在給自己尋找和等待一個(gè)得其所的死法。古之士人，一生無(wú)非尋死，尋一得其所之死。士有尋得其所死之心，則文死諫，武死戰(zhàn)。這個(gè)機(jī)會(huì)終于來(lái)了：隆武元年（1645）九月十九日，黃道周募眾數(shù)千人，馬僅十余匹，帶一月軍糧，出仙霞關(guān)，與清兵抗擊。這樣一種顯然不堪一擊的出征，連黃道周的繼室夫人蔡玉卿都看出來(lái)了，她欣慰地感嘆：“道周死得其所了！”