“柯倫在他的食指里找到兩塊碎木片。”馬克對(duì)孩子們說(shuō)：“他取出那兩片碎木，放到一旁。其中一片已經(jīng)遺失，另一片還珍藏在華盛頓的太空科學(xué)博物館內(nèi)，放在一個(gè)密封的玻璃箱里，和人類(lèi)第一次從月球上帶回來(lái)的石頭并列——”

“爸爸，是我們的月球呢，還是火星的月球？”瑞奇問(wèn)。

“我們的。”馬克淡淡一笑，又說(shuō)，“只有一架載人的火箭曾在火星上登陸，瑞奇，是法國(guó)的，在二○三○年的時(shí)候。總之，那就是為什么科學(xué)館里會(huì)有一片從水果箱上脫落的舊木片。因?yàn)槟鞘堑谝患娴慕?jīng)過(guò)電磁傳動(dòng)——跳特——的物品。”

“后來(lái)又怎么樣了呢？”帕特里夏問(wèn)。

“呃，據(jù)故事說(shuō)，柯倫跑了起來(lái)……”

柯倫跑回一號(hào)出入孔，在那里站了一會(huì)兒，氣喘吁吁，一顆心狂跳不已。鎮(zhèn)定下來(lái)，他告訴自己。必須好好想想。像你這樣慌亂，只會(huì)浪費(fèi)時(shí)間而已。

他強(qiáng)自壓下對(duì)自己尖叫，想要快點(diǎn)行動(dòng)的心，從口袋里掏出指甲剪，用銼刀尖端挖出嵌在食指中的碎木片，將它們放在巧克力棒的包裝紙上。那巧克力棒是他在敲擊變壓器，想擴(kuò)充其輸入能力時(shí)吃的（顯然他確實(shí)完成了他夢(mèng)想不到的擴(kuò)充）。其中一片掉到包裝紙外遺失了；另外一片最后被鎖在鋪了天鵝絨布的玻璃箱里，珍藏在華盛頓的太空科學(xué)館內(nèi)，日以繼夜被一個(gè)電腦操縱的閉路電視監(jiān)視著。

拔出碎木片后，柯倫感到鎮(zhèn)定了點(diǎn)。一支鉛筆。這算是個(gè)好的開(kāi)始吧。他從放在架上的寫(xiě)字板旁拿下一支鉛筆，將它輕輕推放進(jìn)一號(hào)出入孔內(nèi)。那支鉛筆一寸寸地消失了，猶如視覺(jué)幻象，或是魔術(shù)師的把戲。那枝黃色鉛筆側(cè)面印有黑字：“伊伯哈·纖維二號(hào)”。等他把整枝鉛筆都推進(jìn)去，直到“伊”字也消失不見(jiàn)后，他便繞到一號(hào)出入孔另一側(cè)，往出入孔里看。

他看見(jiàn)鉛筆只剩下一截，好像被刀子削斷一樣?？聜愑檬种该驹撚辛硪唤劂U筆的部分，卻什么也沒(méi)摸到。他跑過(guò)谷倉(cāng)，到二號(hào)出入孔去，看見(jiàn)失蹤的那截鉛筆就躺在水果箱上。他的心跳劇烈，似乎震動(dòng)著整個(gè)胸腔?？聜愖プ°U筆的筆芯，將整枝筆拉了出來(lái)。

他舉起鉛筆，瞪著它看。突然間，他握筆在一塊谷倉(cāng)板上寫(xiě)下三個(gè)字：成功了！他寫(xiě)得十分用力，因此在寫(xiě)最后一個(gè)字時(shí)筆芯斷了。柯倫開(kāi)始在空無(wú)他人的谷倉(cāng)里狂笑，笑得非常大聲，把梁上的燕子都驚嚇得飛了起來(lái)。

“成功了，”他大叫，又跑回一號(hào)出入孔，雙臂高揮，那枝斷掉的鉛筆緊緊抓在拳中。“成功了！成功了！你聽(tīng)見(jiàn)了嗎，卡森，你這老混蛋？成功了，我成功了！”

“馬克，注意你的用詞。”茉莉斥責(zé)他。

馬克聳聳肩。“他應(yīng)該是那么說(shuō)的。”

“那你就不能選擇性地修飾一下嗎？”

“爸爸？”帕特里夏問(wèn)，“那支鉛筆也在博物館里嗎？”

“熊會(huì)在森林里大便嗎？”馬克反問(wèn)，隨即用手捂嘴。兩個(gè)孩子都大笑出聲——但馬克很高興地注意到，帕特里夏的笑聲已沒(méi)有先前尖銳的音調(diào)。茉莉強(qiáng)裝嚴(yán)肅，不一會(huì)兒后也忍不住笑出聲來(lái)。