他出來時(shí)是活的，卻沒辦法吃他的雞排晚餐了。在跳特兩里的空間（電腦算出費(fèi)時(shí)零點(diǎn)零零零零零零零零零零零六七秒）里，佛吉的頭發(fā)變?yōu)槿?。他的臉部五官倒沒什么明顯改變——沒有增加皺紋或少了塊肉——可是他走出二號(hào)出入孔時(shí)，步履蹣跚，眼睛空茫地突起，嘴部抽搐，兩手向前伸直，并開始淌口水。那些聚集現(xiàn)場(chǎng)的科學(xué)家急忙避開他。是的，馬克真的認(rèn)為他們不可能走漏消息。畢竟，他們了解老鼠，還有天竺鼠、大頰鼠，事實(shí)上，了解任何頭腦比昆蟲復(fù)雜的動(dòng)物。這時(shí)他們一定覺得，自己有點(diǎn)像試著用德國牧羊犬的精子讓猶太女人受孕的德國科學(xué)家。

“怎么回事？”一個(gè)科學(xué)家喊道。這是佛吉有機(jī)會(huì)回答的唯一一個(gè)問題。

“在那里面就是永恒。”他說了一句話，隨即倒地而死。據(jù)診斷其死因?yàn)樾呐K麻痹。

聚在現(xiàn)場(chǎng)的科學(xué)家得到的是他的尸體（后來被中情局和聯(lián)邦調(diào)查局處理妥當(dāng)），還有那奇特的死亡宣告：在那里面就是永恒。

“爸爸，我要知道那些老鼠到底怎么了嘛！”帕特里夏又說了。她之所以有機(jī)會(huì)再問一次，是因?yàn)槟莻€(gè)穿著昂貴套裝和皮鞋的男人讓跳特服務(wù)員頭痛不已。他不想吸氣體，卻用虛張聲勢(shì)的話語威脅工作人員。服務(wù)員盡可能遵守工作守則——微笑，安慰，勸服——可是他們的工作速度因此慢了下來。

馬克嘆了口氣。開始這個(gè)話題的人是他——沒錯(cuò)，他原來只是想借這故事排解兩個(gè)孩子在跳特前的緊張心情，但他畢竟開始了這個(gè)話題——現(xiàn)在他只好盡可能真實(shí)地結(jié)束它，并試著不讓他們驚慌或害怕。

例如，他不會(huì)告訴他們Ｃ·Ｋ·蘇曼的著作：《跳特政治》，其中有一章叫“玫瑰花下的跳特”，概略摘記了關(guān)于跳特的一些較可信的說法。魯?shù)?middot;佛吉的故事，從他殺死四個(gè)打牌老人到那頓未吃的雞排晚餐，就記在這一章里。另外還記載了在過去三百年來，大約三十個(gè)（或多或少，誰知道）自愿者、替身，或瘋子，醒著通過跳特。大多數(shù)人從另一頭出現(xiàn)后便死了，其他的則嚴(yán)重發(fā)瘋。有幾個(gè)事例，使他們致死的可能就是自己再度出現(xiàn)這一事實(shí)。

蘇曼的書中還包含了其他塵埃未定的說法：跳特顯然曾數(shù)度被視為殺人武器運(yùn)用。最著名的事例發(fā)生在僅僅三十年前，一個(gè)名為李斯特·麥克森的跳特研究員用他女兒的塑膠繩索將他的妻子綁起來，然后把尖叫不止的她推過內(nèi)華達(dá)州銀城的跳特孔。但在把他妻子推進(jìn)去前，麥克森按了跳特板上的“零”按鈕，消除了上萬個(gè)麥克森太太可能現(xiàn)出的跳特孔——自鄰近的雷諾市到仍在木星衛(wèi)星上實(shí)驗(yàn)的跳特站。于是麥森太太便永遠(yuǎn)在大氣中的某處跳特。麥克森的律師，在他被宣告并未失去神智且應(yīng)為他的行為接受審判后（在法律的狹窄定義下，麥克森或許神智健全，但就事實(shí)而言，李斯特·麥克森根本就是瘋了），提出一個(gè)嶄新的辯護(hù)論點(diǎn)：他的客戶不能因謀殺被審判，因?yàn)闆]有人能證明麥克森太太死了。

這使得那女人可悲的靈魄，雖然失去肉體卻仍有知覺，在虛無中嘶喊……永不停止。最后，麥克森被判刑并處決。

此外，蘇曼又提出，有不少惡劣的獨(dú)裁者更利用跳特除去他們的政敵。有些人認(rèn)為黑手黨私設(shè)非法跳特站，透過他們滲進(jìn)中情局的臥底連到中央跳特電腦上。據(jù)說黑手黨利用跳特的“零”能力處理尸體。由這方面看來，跳特作為黑手黨教父的機(jī)器，可比掘墳或采石揚(yáng)要好用多了。

這一切都引向了蘇曼的結(jié)論和理論。而這，不用說，又帶回到帕特里夏不住追究的關(guān)于老鼠的問題。