他望著那排字，卻和厭惡那張照片一樣的不喜歡，他按了“刪除”鍵。那排字消失了。現(xiàn)在屏幕上什么也沒有，只有不斷跳動(dòng)的橫線。

他抬頭望向那面墻壁，看見他太太的照片也消失無蹤了。

他在那里坐了很久——至少感覺很久——呆呆望著墻上原來掛著相片的地方。最后讓他從這難以置信的驚愕中清醒過來的，是CPU的氣味——一種清晰印在他記憶中的氣味，一如他清晰記得羅杰摔破的那個(gè)神奇八球。那是電動(dòng)火車變壓器的氣味。一聞到那氣味，你就知道該把那機(jī)器關(guān)掉，好讓它冷卻下來。

他會(huì)關(guān)的。

再過一會(huì)兒。

他站起來，邁開麻木的雙腿，走向那面墻。他用手指摸摸墻板。那張照片原本是掛在這里的，沒錯(cuò)，就在這里。但現(xiàn)在它不見了，連掛著它的鉤子也一并消失了，墻板上甚至沒留下他釘上鉤子的小洞。

都不見了。

他眼前的世界變成灰色，整個(gè)人踉踉蹌蹌地向后退，模糊地想著他快昏倒了。他勉力撐著，直到焦距再度集中。

他看看原來掛著莉娜照片的空白墻面，又望向他已死的侄兒拼裝的那臺(tái)電腦。

你可能會(huì)很驚訝。他仿佛聽見諾荷這么說。你可能會(huì)很驚訝呢，你可能會(huì)很驚訝呢，喔，是的，如果在五十年代就有個(gè)孩子能夠發(fā)現(xiàn)可使時(shí)光倒流的物質(zhì)，你可能會(huì)很驚訝，你那天才侄子能用一堆被丟棄的電腦零件和一些電線與電器設(shè)備做出什么東西來。你可能會(huì)非常驚訝，驚訝到以為自己快發(fā)瘋的程度。

變壓器的味道更強(qiáng)更濃了，他看見屏幕后面冒出幾縷煙。CPU的嗡嗡聲也更大了。該把它關(guān)掉了——喬納森雖然聰明，但顯然沒時(shí)間把這部瘋機(jī)器里的零件調(diào)校好。

但是他知道這臺(tái)電腦的功能嗎？

在想像力的馳騁下，理查德又在屏幕前坐了下來，打上：

我太太的照片在那面墻上。

他望著這排字，又望向鍵盤，按下“執(zhí)行”鍵。

莉娜的照片回來了，好端端地掛在原來的地方。

“老天啊！”他低呼道，“耶穌基督！”

他抬手擦著臉頰，再度望向鍵盤（現(xiàn)在屏幕上又只有跳動(dòng)的橫線了），打上：

我的地板上沒有東西。

接著他按了“插入”鍵，打上：

只有十二個(gè)二十元金幣裝在一個(gè)小棉布袋里。

他按下“執(zhí)行”鍵。

他望向地板，只見地板上出現(xiàn)一個(gè)有著系繩的小棉布袋。袋子上印有一排褪色的字：“富國(guó)銀行”。

“天啊！”他聽見自己用不屬于他的聲音說，“老天，親愛的上帝——”

要不是電腦開始發(fā)出持續(xù)的嗶嗶聲，他可能會(huì)繼續(xù)念救世主的名字，念上幾分鐘或幾小時(shí)。此時(shí)屏幕上方跳出幾個(gè)綠字：“過度飽和”。

理查德急忙關(guān)掉一切，仿佛有魔鬼在背后追他似地逃出書房。

但在他離開前，他撿起那個(gè)有系繩的小布袋，塞進(jìn)他的口袋里。

那晚他打電話給諾荷時(shí)，十一月的冷風(fēng)在窗外的樹上吹著無調(diào)的風(fēng)笛。塞茲和他朋友在樓下彈唱鮑伯·席格的歌，沒比牛叫好聽，卻比牛叫吵上一百倍。莉娜到“悲愁女郎”俱樂部玩賓果去了。

“那機(jī)器管用嗎？”諾荷問。

“很管用。”理查德說道。他伸手從褲袋里掏出一個(gè)金幣。這金幣沉甸甸的——比一只勞力士表還重，一面印了只老鷹，并印有日期：一八七一。“你不會(huì)相信它有什么功用。”

“我也許會(huì)相信，”諾荷淡然地說，“他是個(gè)非常聰明的孩子，而且他很愛你，哈隆先生。但你千萬要小心。孩子畢竟只是孩子，不管他聰不聰明，而且他的愛有可能會(huì)被用到歧路。你明白我的意思嗎？”