閱讀偉大的書

如何獲得我們這種最深刻的需要呢？前芝加哥大學(xué)校長赫斯欽是一位以此著名的教育家。這位雄心勃勃的大學(xué)校長目睹了20世紀(jì)30年代，眾多美國大學(xué)開設(shè)五花八門以適應(yīng)社會需求的課程而氣憤不已。他認(rèn)為教育不應(yīng)該去適應(yīng)瞬息萬變的社會，而是要努力尋找一種永恒的價值觀念。因此，從1929年起，他開始在芝加哥大學(xué)推行名著教育計劃。并在1952年，編著了《西方名著叢書》，收錄了從荷馬到弗洛伊德的443部經(jīng)典著作，被譽為“人類心靈的一大成就”。赫斯欽固執(zhí)地認(rèn)為，大學(xué)課程之間，應(yīng)當(dāng)有一種基本觀念的共同基礎(chǔ)。學(xué)生應(yīng)該學(xué)習(xí)那些具有永恒精神的西方偉大著作，它們代表了人類的理智精神，是人類的最高遺產(chǎn)。赫斯欽曾說：“一個從來沒有讀過西方世界里任何偉大的書的人怎能稱得上是受過教育的呢？”

盡管收到了巨大的效果，但是在現(xiàn)代科技的高速壓力下，永恒主義教育還是遭到了挫敗。克拉克·克爾在1963年的名著《大學(xué)的功用》中毫不留情地批判了大學(xué)教育的這種“自以為是”，他極力倡導(dǎo)大學(xué)應(yīng)該成為新科技的服務(wù)中心。但是，經(jīng)過混亂的60年的洗刷，這種忽視人文精神的教育迅速暴露出了它的弊病。芝加哥大學(xué)教授艾倫·布魯姆在轟動一時的著作《走向封閉的美國精神》中大聲地質(zhì)疑當(dāng)代美國學(xué)院中的各種流行思潮，他認(rèn)為若要擺脫當(dāng)代混亂的思想狀態(tài)，必須回到源頭，讓學(xué)生重新閱讀從蘇格拉底到盧梭等人的著作，他們必須從中尋找到生命的價值和意義所在。他帶有明顯的情感色彩寫道：“在人們重溫柏拉圖和莎士比亞的著作時，他們將比其他任何時候生活得更加充實，更加美滿，因為閱讀經(jīng)典將使人置身于無限蘊藏的本質(zhì)之中。”

中國學(xué)者吳宓也同樣堅信這一點，他在30年代的清華大學(xué)開設(shè)了一門課《文學(xué)與人生》。他對自己課程的目的是：不只是傳授知識，而更是一種嚴(yán)肅的精神活動。他試圖用他那些人類歷史上的永恒的經(jīng)典著作來滋潤學(xué)生的心靈。他說：“在人生中，重要的不是行為，也不是結(jié)果，而是如此行為的男女的精神和態(tài)度。”他注重“作家對于人生和宇宙的整體觀念，而非他對特定人、事的判斷”。吳宓在當(dāng)時的新人文主義思潮的影響下，堅信“治學(xué)的目的在于自身精神的完善，好的學(xué)者不只是某個領(lǐng)域的專家，甚至不只是文史哲的通才，而是具備人生識見的智者”。