到了一九七○年代，受到經(jīng)濟高速發(fā)展的影響，參加旅游團去夏威夷、歐洲觀光的日本人迅速多了起來。跟前一段時間不同，這回只要有錢誰都可以出國的。當(dāng)時由于田中角榮首相提出的日本列島改造計劃，農(nóng)村地價提高，各地出現(xiàn)了百萬富翁，他們參加農(nóng)協(xié)主辦的旅游團，跟導(dǎo)游一起觀光世界名勝古跡。不懂西方禮節(jié)的東方農(nóng)民忽然登上國際舞臺，當(dāng)然處處出丑；據(jù)傳說，他們?yōu)榱朔辣I，常把錢包藏在褲子里，在國外商店買東西的時候要當(dāng)眾解開腰帶把手放進里面，嚇壞了售貨員，甚至被報警處理，總之出盡洋相。“農(nóng)協(xié)旅游團”至今在日本是沒文化暴發(fā)戶游客的代名詞，也代表在西方人眼里的丑陋日本人。當(dāng)然，跟團去海外的不僅是農(nóng)民。據(jù)一項調(diào)查，一九七七年結(jié)婚的日本新人有三分之一到海外度蜜月去了，最多人去的是關(guān)島，其次則是夏威夷。

盡管如此，到了一九八○年，我家人親戚中還沒有一個人去過海外。同學(xué)里，倒已經(jīng)出現(xiàn)了一些人暑假去美國參加一個月的英語進修班，并在當(dāng)?shù)丶彝プ滋?，增加國際知識、提高溝通能力等。我八一年考上了早稻田大學(xué)的時候，母親答應(yīng)送我一樣?xùn)|西當(dāng)作紀(jì)念獎品，我研究了旅行社推出的“紐約自由旅行一個星期”方案，是提供來回的機票和住宿的，價錢三十七萬日圓。但是，十九歲的我勇氣不夠，最后沒有去紐約。至于獎品，則請母親買了日本近代文學(xué)館仿制的名作初版本全集。

未料，一九八二年，我第一次出國的機會來臨了。目的地是意想不到的中國。更沒想到的是，再過兩年，我將開始前往大陸各地背著背包天南地北單獨旅行。