千年不朽的馬王堆辛追夫人墓可謂是中國早期的一座色彩寶庫，完好保存了大量2000余年前西漢時代的彩色絲織品及衣物，用色之繽紛竟高達30余種。其中朱紅色由礦物質(zhì)顏料朱砂涂敷，其色均勻細膩，而織物的經(jīng)緯孔眼清晰，并無堵塞，說明西漢早期已經(jīng)能夠很嫻熟地處理礦物質(zhì)顏料了，既能保持礦物質(zhì)顏料色澤鮮艷又不致顆粒粗糙。深紅色、黃色、藍色均用植物染料，深紅取自茜草，黃色來自梔子，藍色出于藍草。有一些顏色用套染的方法得到，即先用一種染料染底色，再套染另一種顏色，從而得出第三種顏色。還有一些染料與不同種類的媒染劑配伍發(fā)生化學(xué)變化后可以產(chǎn)生由淺到深的不同色澤?！稜栄拧め屍鳌吩唬骸耙蝗局^之纟原(quán）”，以錫鹽為媒染茜草，能得橘紅色。《考工記》曰：“三入為纟熏（xūn）”，以明礬（含鋁）為媒染茜，可染出類似于鐵銹紅的深紅色。有鐘氏染羽，染三遍成為深紅色，然后“以紅色媒染染料（纟熏）為地色，再以礬石交替媒染”，染五次得到泛紅光的黑色纟取（zōu），再浸染兩次，得到深黑色緇（zǐ）?！痘茨献印肪矶秱m真訓(xùn)》曾言“以涅染緇，則黑于涅”。中國古人將某些含金屬鹽的礦物統(tǒng)稱為礬，涅即為青礬，是含硫酸亞鐵的礦石，可以與許多植物染料發(fā)生反應(yīng)形成黑色沉淀。古人還意識到染色要先淺后深，如果想得到帶色彩偏向的黑色，如偏紅的黑，偏青的黑，在技術(shù)上“先青而后黑則可，先黑而后青則不可”。除普通色澤外，西漢人還將一些具有光澤的礦物細碎研磨，開發(fā)出了帶光澤的顏料，如使用白云母得到閃亮發(fā)光效果，使用絹云母得到類似絲絹的光澤，還使用從黃金和白銀中獲得的金色、銀色等金屬類的顏色。

但在現(xiàn)代漢語中，除了紫、紅、綠、絳、緋、素等字依然常用來表示顏色外，其他顏色字已經(jīng)不常用或者發(fā)生轉(zhuǎn)義了。人們更愿意憑借自己對事物的觀察而發(fā)揮聯(lián)想，借助直觀的物體之名來區(qū)分色彩的顏色及光澤。如絳、縉、纟朱、纟熏、綰、絀等紅色系名稱逐漸變成了現(xiàn)在人們所熟悉的棗紅、石榴紅、寶石紅、珊瑚紅、胭脂紅、玫瑰紅、磚紅、鐵銹紅、桃紅，等等。