蒼指青色。東漢字典解釋“蒼，草色也”。如蒼山（青山）、蒼苔（青苔），蒼松（青松）、蒼翠欲滴（青翠欲滴）等，這些詞匯中的“蒼”指深綠色，基本與青可以互換互通，只不過用蒼時，在色彩意象上更加深沉。蒼用于臉色時一般指青白色，如“蒼白”一般指沒有血色，臉色青白，有疾病、衰老、死亡之兆?！霸谖迮K為肝，在五色為蒼，在五音為角……”注曰：“謂薄青色?！蓖ǔＰ」?、判官等鬼差的臉色都是青綠色或青藍(lán)色。

蒼與青一樣也可指春天。東方青龍又稱蒼龍，春天又稱蒼天。成書于西漢初年的詞典《爾雅·釋天》曰：“春為蒼天，夏為昊天?！睍x人郭璞（276—324）注釋為：“萬物蒼蒼然生?！薄吧n蒼”也如“青青”一般有茂盛濃密之意，如“蒹葭蒼蒼，白露為霜”、郁郁蒼蒼等。但“蒼蒼”比之“青青”更給人以遼闊空遠(yuǎn)、無邊無際的感覺，如“天蒼蒼，野茫?！保n穹、蒼茫、蒼莽、蒼涼等。

蒼也如青一樣可指黑色。有成語“白云蒼狗”比喻世事變幻無常，典出唐代杜甫（712—770）《可嘆詩》“天上浮云似白衣，斯須改變?nèi)缟n狗”，意思是天上的浮云一會兒變得像白衣（白云），一會兒變得像蒼狗（烏云）。蒼也指各種深淺不一的灰色，如蒼黃，即灰黃色。因此頭發(fā)黑白相間的斑白之色曰“蒼”，如白發(fā)蒼蒼、蒼髯、“兩鬢蒼蒼十指黑”；由此引申為衰老、老練、深沉，如蒼老、蒼勁、蒼潤?！吧n頭”中的“蒼”原意為裹頭巾的顏色，后來也指頭發(fā)的顏色，現(xiàn)意為發(fā)色斑白的老人。

碧與縹都是淡青色，因為青本身色相不定，所以碧、縹也在藍(lán)到綠之間變換著。碧形容玉，所以偏旁從石，縹形容布帛，所以偏旁從纟。漢代之后，碧可以用來形容布帛，縹也可以用來形容玉石瓷器。晉代青瓷稱縹瓷，即為淡青色之意。形容草木、水流時，如碧草、碧綠、碧水、碧漪、碧波蕩漾、“接天蓮葉無窮碧”中“碧”的顏色是生機(jī)盎然的綠色；形容極其清澈的水流或水天一色時，如碧澄、碧海的色相則是通透偏藍(lán)的；形容天空時，如碧落黃泉、碧空如洗則是天藍(lán)色的。至于碧桃、碧血則不僅僅單純指顏色，而與青、蒼類似，有鮮明之意；碧桃是一種觀賞桃花，花朵重瓣，色澤比一般的桃花要艷麗許多；而碧血象征忠誠剛直，傳說有忠臣死后三年，其血化為碧玉?！叭O弘死于蜀，藏其血，三年而化為碧?！北逃耠m一般指青綠色的軟玉，但也有紅、褐、黃、紫、墨等多種顏色，鮮血所化的碧玉應(yīng)是色澤鮮艷的紅碧玉。整體來說，中國人的色彩觀念強(qiáng)調(diào)傳神勝于形似，因此對顏色詞的使用比較模糊。