二百多年前的明萬(wàn)歷年間，任家和馬家大行義舉，出巨資修筑“馬任渠”。此后這條渠一直造福鄉(xiāng)里，后代的人們受益無(wú)盡，即使在可怕的清光緒三年，孝河人家也沒有像別地的鄉(xiāng)民那樣，在百年罕見的嚴(yán)重饑荒威脅下，那么凄凄慘慘。

今年已是連續(xù)兩年大旱，由于歲月無(wú)情，灌渠毀壞年久失修，得不到利用，孝河人家同樣逃不脫饑荒的嚴(yán)重威脅和無(wú)情吞噬。如果明年接著仍是大旱之年，毀壞的灌渠再修不起來(lái)，光緒三年那可怕的慘劇還不再現(xiàn)？

守著千年流淌永不枯竭的一河孝水，眼睜睜看著卻得不到利用，對(duì)此，胸懷坦蕩、豪爽仗義的任同…徹夜難眠，飯茶無(wú)味，深感愧對(duì)祖先，無(wú)顏面對(duì)孝河父老。

“不能再拖下去了，如果今冬不動(dòng)手，拖到明年，幾個(gè)月的修期一過(guò)，耽擱的那將是一年的農(nóng)家時(shí)令。春種澆不上水，莊稼出不了苗，即使出了苗也會(huì)全被旱死，秋天就顆粒無(wú)收，人們還不都被餓死……”

這是任家父子來(lái)此前，當(dāng)著家人和幾個(gè)村人的面，任同…擲地有聲地講出的一番話。

重新修建恢復(fù)孝河灌渠，任同…思謀此事已是有日子了。任家縣城的字號(hào)離縣衙不遠(yuǎn)，任同…于是經(jīng)常去看望知縣胡懋釗。胡懋釗繼任于1901年，前任知縣姚學(xué)侃因鎮(zhèn)壓義和團(tuán)不力被政府諭令，革職發(fā)往極邊，永不釋回。要知道胡懋釗好歹也是一縣之長(zhǎng)，修渠的事任同…自然要與胡知縣達(dá)知，并想得到他經(jīng)費(fèi)上的支持。

昨天上午，兩人在一起聊天。

“孝河兩岸的灌渠年久失修，損毀得厲害，差不多有近十年的時(shí)間用不上了。知縣大人，這鬼天氣不下雨，我計(jì)劃把它修復(fù)起來(lái)，好在這大旱之年，給兩岸的老百姓秋后多少有點(diǎn)收成，度過(guò)災(zāi)荒?！比瓮届o地說(shuō)道。

任同…微微一笑，道：“知縣大人的意思我明白，可大人不是不知，連續(xù)幾年了，本縣支付庚子賠款和耶穌教賠款 （ 1900年，孝義義和團(tuán)民殺死了英國(guó)女傳教士魏美麗 ），下面難以繳納，我們?nèi)渭颐磕甓疾幌挛迩?。前年賠付的一萬(wàn)四千兩白銀，因大旱遇到災(zāi)荒，老百姓手里實(shí)在是繳不上銀子，我們?nèi)渭矣挚噶舜箢^，慷慨拿出八千五百兩來(lái)。除此之外，這兩年遇災(zāi)荒，我任家社會(huì)賑濟(jì)每年都不下三五萬(wàn)兩銀子，對(duì)不斷討上門來(lái)的窮苦人家的急濟(jì)，每年也不下萬(wàn)把兩銀子。俗語(yǔ)說(shuō)得好，蛇粗窟窿大，我們?nèi)渭乙灿腥渭业碾y處啊！”

胡懋釗點(diǎn)了點(diǎn)頭，開誠(chéng)布公道：“我胡某理解你們?nèi)渭?，很贊賞你們?nèi)渭?，你們?nèi)渭蚁朕k的是一件利國(guó)利民的大好事，可縣衙實(shí)在是無(wú)能為力，拿不出銀子資助。要辦成這件事，離不開馬家、張家、陸家這幾個(gè)大戶?！?/p>

任同…道：“馬家是非常豪爽仗義，可是自那年義和團(tuán)起事，馬家京津兩地的商鋪被毀之后，元?dú)庖恢彪y以恢復(fù)，對(duì)此，目下恐怕也是愛莫能助?！?/p>