胡懋釗心中思謀著只是喝茶，半晌后，卻漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)馬家主事的東家人稱馬大俠，那幾年在京津兩地經(jīng)營(yíng)生意，也參加了義和團(tuán)起事，還捐了不少銀子，后來(lái)朝廷和洋鬼子追剿，一屁股逃得無(wú)影無(wú)蹤，幾年來(lái)他的姓名一直在追剿的名單上。”喝了口茶，“現(xiàn)在的馬家真要是靠不上力，何不去聯(lián)絡(luò)金泰達(dá)陸家和全勝德張家呢？”

任同…說(shuō)：“大人對(duì)這兩家恐怕還不太了解。陸文魁倒是個(gè)大好人，可遇事猶猶豫豫，一腳都踏不出個(gè)響屁來(lái)，也許到時(shí)候會(huì)出點(diǎn)資；而那張?jiān)獙毧墒莻€(gè)不好纏斗的人，鐵公雞一毛不拔是出了名的，想得到張家資助不太可能?！焙撓肓税胩?，說(shuō)：“這大旱之年大興土木，是有點(diǎn)難處。要不，把這事再往后推一推？”

任同…皺著眉頭，沒(méi)有說(shuō)話，他知道是白來(lái)了一趟。

回到家中，一家人商量了大半夜，決定年后一開(kāi)春就動(dòng)手。任同…說(shuō)：“去年和今年都沒(méi)滴幾點(diǎn)雨，今冬又無(wú)雪，看來(lái)這鬼天，明春下雨也夠嗆，老天爺真要?dú)⑷肆??！?/p>

任光輝接了話說(shuō)：“那可靠不住，人斗不過(guò)老天爺，它真要?dú)⑷?，那可是沒(méi)處躲的。光緒三年是我親身經(jīng)歷過(guò)的，那年頭，頭兩年也缺雨，可苗總算出了，老百姓吃糠咽菜也度過(guò)去了。到光緒三年，那可真是要命了，全邑赤地?zé)o青，顆粒無(wú)收，老百姓大多一天吃一碗稀飯，連草根樹(shù)皮都吃光了，暈倒街頭者不計(jì)其數(shù)，人吃人也成了常事。一些因饑餓而暈倒的人有時(shí)會(huì)被一陣劇痛驚醒，看到自己身上的肉已被割去一塊，因?yàn)閯e人以為他已經(jīng)死了，迫不及待地要吃他了?！闭f(shuō)著滿眼含淚，后來(lái)竟淌下兩行淚水，“那慘狀你們沒(méi)經(jīng)歷過(guò)，也想象不到，饑餓會(huì)讓人失去理智，露出赤裸裸的獸性，到了易子相食的地步。因?yàn)橛幸缓有⑺?，利用灌渠可以澆灌，盡管那年頭孝河水銳減，但秋后孝河人家還是有點(diǎn)收成，情況比別地要好一些?！?/p>

聽(tīng)任老爺子這么講，那天夜晚，任同…徹夜難眠。次日起來(lái)，任同…坐不住了，覺(jué)得時(shí)不待我，動(dòng)手修復(fù)灌渠刻不容緩，他要親自去孝河兩岸察看一回。他當(dāng)著一家人和關(guān)心此事上門來(lái)的幾位鄉(xiāng)民，說(shuō)出本節(jié)開(kāi)頭擲地有聲的一番話，便領(lǐng)了家父任光輝老爺子，來(lái)孝河兩岸毀壞的渠壩處進(jìn)行實(shí)地考察了。

“爹，這兩岸二十多里的渠壩，我都看過(guò)了，有三分之二的壩段毀壞得不成樣子，要修復(fù)起來(lái)，得用多長(zhǎng)時(shí)間，花多少銀子？”任同…問(wèn)道。

任老爺子皺眉舉目望著下游遠(yuǎn)處，想了一陣，說(shuō)：“這二十多里工程全面鋪開(kāi)，灰砂石料備齊，動(dòng)用二百名泥瓦匠抄刀，二百名小工跟工打雜，抓緊干，最快也得明年二月完工。至于花多少銀子，自家人都不掙錢，兩岸受益人家出工吃飯沒(méi)工錢，單說(shuō)材料工錢這兩項(xiàng)必不可少的支出，我粗略估算了一下，少說(shuō)也不下三十萬(wàn)兩銀子?！?/p>

任同…仔細(xì)聽(tīng)得，沉沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。