胡懋釗心中思謀著只是喝茶，半晌后，卻漫不經(jīng)心地說道：“聽說馬家主事的東家人稱馬大俠，那幾年在京津兩地經(jīng)營生意，也參加了義和團起事，還捐了不少銀子，后來朝廷和洋鬼子追剿，一屁股逃得無影無蹤，幾年來他的姓名一直在追剿的名單上。”喝了口茶，“現(xiàn)在的馬家真要是靠不上力，何不去聯(lián)絡(luò)金泰達陸家和全勝德張家呢？”

任同…說：“大人對這兩家恐怕還不太了解。陸文魁倒是個大好人，可遇事猶猶豫豫，一腳都踏不出個響屁來，也許到時候會出點資；而那張元寶可是個不好纏斗的人，鐵公雞一毛不拔是出了名的，想得到張家資助不太可能?！焙撓肓税胩欤f：“這大旱之年大興土木，是有點難處。要不，把這事再往后推一推？”

任同…皺著眉頭，沒有說話，他知道是白來了一趟。

回到家中，一家人商量了大半夜，決定年后一開春就動手。任同…說：“去年和今年都沒滴幾點雨，今冬又無雪，看來這鬼天，明春下雨也夠嗆，老天爺真要殺人了?！?/p>

任光輝接了話說：“那可靠不住，人斗不過老天爺，它真要殺人，那可是沒處躲的。光緒三年是我親身經(jīng)歷過的，那年頭，頭兩年也缺雨，可苗總算出了，老百姓吃糠咽菜也度過去了。到光緒三年，那可真是要命了，全邑赤地?zé)o青，顆粒無收，老百姓大多一天吃一碗稀飯，連草根樹皮都吃光了，暈倒街頭者不計其數(shù)，人吃人也成了常事。一些因饑餓而暈倒的人有時會被一陣劇痛驚醒，看到自己身上的肉已被割去一塊，因為別人以為他已經(jīng)死了，迫不及待地要吃他了。”說著滿眼含淚，后來竟淌下兩行淚水，“那慘狀你們沒經(jīng)歷過，也想象不到，饑餓會讓人失去理智，露出赤裸裸的獸性，到了易子相食的地步。因為有一河孝水，利用灌渠可以澆灌，盡管那年頭孝河水銳減，但秋后孝河人家還是有點收成，情況比別地要好一些?！?/p>

聽任老爺子這么講，那天夜晚，任同…徹夜難眠。次日起來，任同…坐不住了，覺得時不待我，動手修復(fù)灌渠刻不容緩，他要親自去孝河兩岸察看一回。他當(dāng)著一家人和關(guān)心此事上門來的幾位鄉(xiāng)民，說出本節(jié)開頭擲地有聲的一番話，便領(lǐng)了家父任光輝老爺子，來孝河兩岸毀壞的渠壩處進行實地考察了。

“爹，這兩岸二十多里的渠壩，我都看過了，有三分之二的壩段毀壞得不成樣子，要修復(fù)起來，得用多長時間，花多少銀子？”任同…問道。

任老爺子皺眉舉目望著下游遠(yuǎn)處，想了一陣，說：“這二十多里工程全面鋪開，灰砂石料備齊，動用二百名泥瓦匠抄刀，二百名小工跟工打雜，抓緊干，最快也得明年二月完工。至于花多少銀子，自家人都不掙錢，兩岸受益人家出工吃飯沒工錢，單說材料工錢這兩項必不可少的支出，我粗略估算了一下，少說也不下三十萬兩銀子?！?/p>

任同…仔細(xì)聽得，沉沉地點了點頭。