最后,薛嵩終于回來(lái)了。但他人事不知,從甲縫里流著餿湯,像一只漏了的醋桶,直到卸去衣甲,身上被潑了好幾桶水,才醒過(guò)來(lái)。在醒來(lái)之前,薛嵩身上起了無(wú)數(shù)鮮紅色的小顆粒,是痱子。因?yàn)樗臉幼雍苁抢仟N,那些士兵幫了幾把手就都溜了,把他交給紅線去弄——主要是怕他醒來(lái)惱羞成怒,找他們的毛病。紅線把他弄醒以后,又用腌菜的酸水灌他,灌過(guò)以后,在屋里來(lái)回跑動(dòng),坐臥不安,終于引起了薛嵩的注意。他支起身子來(lái)說(shuō):你怎么了?幸災(zāi)樂(lè)禍嗎?紅線說(shuō):你這樣想也可以。就領(lǐng)他下樓去,請(qǐng)他看那個(gè)芭蕉葉遮著的人。雖然他腫得像一匹河馬,但薛嵩還能認(rèn)出就是早上那位刺客。這使薛嵩也很是興奮,這是因?yàn)樵趹?zhàn)場(chǎng)上俘獲了敵方將士,除了勸其投降,就只能砍頭示眾。出于對(duì)軍人這一職業(yè)的敬重,絕不能濫用刑法。但對(duì)于潛入己方營(yíng)寨的奸細(xì)、刺客,就不受這種限制。所以這個(gè)人是個(gè)難得的機(jī)會(huì),可以用酷刑來(lái)拷問(wèn)。不管是在戰(zhàn)場(chǎng)上還是營(yíng)寨里,薛嵩都沒(méi)俘獲過(guò)敵人,這是第一回。說(shuō)實(shí)在的,這個(gè)敵人也不是他俘獲的,但他把這件事忘了。薛嵩從芭蕉樹(shù)上扯下一片葉子,讓紅線以竹簽為筆,門(mén)授了一個(gè)清單,都是準(zhǔn)備對(duì)此奸細(xì)施用的刑罰:
一、用皮繩把他仔細(xì)地反綁起來(lái),同時(shí)鞭打起碼一百下;
二、用竹簽刺他的手心和足心、肘關(guān)節(jié)和膝關(guān)節(jié)內(nèi)側(cè),各扎一百下,每一下都以見(jiàn)血為度;然后敷上辣椒和鹽的混合物;
三、用打結(jié)的線把他的整個(gè)屁股和嘴巴都縫起來(lái),并把他的包皮牢牢地縫在龜頭上……
那個(gè)刺客聽(tīng)著聽(tīng)著,猛地翻了一個(gè)身,說(shuō)道:不要折磨爺爺!我招供了。紅線聽(tīng)了,覺(jué)得不過(guò)癮,就勸他道:大叔,你這樣很沒(méi)有意思。別招供嘛。但他不肯聽(tīng),執(zhí)意要招供。紅線對(duì)此很不滿,后來(lái)她和那位小妓女聊天時(shí)說(shuō):你們漢族人真沒(méi)勁。在殺掉那個(gè)刺客時(shí),她和這位小妓女都在圈看著。人是她逮來(lái)的,殺人時(shí)卻不讓她插手,這讓她很不滿意。
她還說(shuō),在苗族人那里,假如有人去刺殺首領(lǐng),失手被擒,為了表示對(duì)勇士的敬意,就要給他安排一場(chǎng)虐殺。所有的刺客被擒后, 最關(guān)心的就是這個(gè)。倘若得到一種萬(wàn)刃穿身的死法,就會(huì)感到很幸福,要是一刀殺掉,死都沒(méi)意思。照她看來(lái),薛嵩所列的單子,不過(guò)是剛剛開(kāi)始有點(diǎn)意思,那刺客就支持不住了。她這樣地攻擊漢族人,那個(gè)小妓女還是無(wú)動(dòng)于衷,仿佛她不是漢族人。紅線說(shuō)起這件事,兩眼瞪得圓滾滾,看上去虎頭虎腦,這女孩覺(jué)得她很有趣,就伸手去摟她——妓女都有點(diǎn)同性戀傾向。出于禮貌,紅線讓她抱了一會(huì)兒,然后從她腋下掙脫了——寫(xiě)來(lái)寫(xiě)去,寫(xiě)出了女同性戀,我還不知道自己是這么愛(ài)趕時(shí)髦。
4
如前所述,這個(gè)刺客還有可能是個(gè)亮麗的女人。在薛嵩去征討苗寨時(shí),她又潛入薛嵩的竹樓,被紅線逮住了。因此而發(fā)生的一切就很不同。等到薛嵩醒來(lái)之后,紅線請(qǐng)他下樓去,就看到這名女刺客站在院子里,面朝著樹(shù)籬,背朝著薛嵩,渾身上下毫發(fā)未損,只是雙手被一根竹篾條拴住了。這回是紅線向薛嵩建議用酷刑逼供,但他只顧杲杲地看著這個(gè)女人的背影。紅線見(jiàn)他心不在焉,就用指甲去抓他,在他背后抓出了很多血道子。等到紅線抓累了,停下手來(lái)時(shí),他卻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō):你抓我干嗎?
后來(lái),那個(gè)女刺客側(cè)過(guò)頭來(lái)說(shuō):還是把我殺掉吧——聲音異常柔和渾厚。薛嵩愣了一下,然后說(shuō):好吧,請(qǐng)跟我來(lái)。他轉(zhuǎn)身朝外走去,那個(gè)女刺客跟在后面,頭發(fā)垂在肩膀的一側(cè)。她比紅線要高,也要豐滿一些,而且像雪一樣白,因此是個(gè)女人,而不是女孩。在這個(gè)行列的最后走著紅線,手里拿了一把無(wú)鞘的長(zhǎng)刀,追趕著那女人的腳步,告訴她說(shuō):行刺失手者死,這是天經(jīng)地義的事。而那個(gè)女人輕聲答道:我知道。她的態(tài)度幾乎可以說(shuō)是溫柔的。