歷史上，凡是能為民辦實事、除弊政的官員，都會得到老百姓的愛戴和擁護。大文豪蘇軾以文留名于世，實際上他還在老百姓當中有一個“蘇賢良”的美稱。在《蘇軾九章》中曾這樣寫蘇軾：“四十年，其愛民之深，憂民之切，凡所到之處，百姓無不愛戴感念，世代相繼”。在徐州抗洪時，他率先垂范，帶領百姓日夜奮戰(zhàn)，在清山鑿渠，引洪水入黃河。在杭州防疫時，他親自動手，采用秘方，發(fā)動眾人配藥，很快控制了瘟疫。他動員大家收養(yǎng)孤兒，上書廢除溺嬰惡俗，呼吁寬免百姓公債，修改害民衙規(guī)，掩埋無主枯骨，維護弱者利益，取消官辦擾民節(jié)日，反對官府與民爭利。蘇軾任職遍及大半個中國，任期雖都不長，所辦利民好事卻多不勝數(shù)，“蘇堤春曉”、“三潭印月”千年不衰，“東坡肉”、“東坡魚”百姓鐘愛。蘇軾每離任一方，百姓都戀戀不舍，扶老攜幼，自發(fā)送別，場面感人。

紀曉嵐的《閱微草堂筆記》中有這樣一個故事：一官死后來到閻王殿，傲然標榜說：“我所到之處，只喝別人一杯水而已，因此，在鬼神面前心中無愧！”閻王譏諷說：“設置官員是為了治理百姓，任何官員都要去做興利除弊的事情。僅僅認為不要錢就是好官，那設一木偶在公堂上，它連一杯水都不喝，不更勝過你嗎？”這個故事對那些將當官如同撞鐘、不辦實事的官員而言，具有直接的諷刺性。只喝水，不辦事，還不如一具木偶。

毛澤東曾經特別強調要為老白姓辦具體的實事，他說：“我們應該深刻地注意群眾生活的問題，從土地、勞動問題，到柴米油鹽問題。婦女群眾要學習犁耙，找什么人去教她們呢?小孩子要求讀書，小學辦起了沒有呢？對面的木橋太小會跌倒行人，要不要修理一下呢？多人生瘡害病，想個什么辦法呢？一切這些群眾生活上的問題，都應該把它提到自己的議事日程上。應該討論，應該決定，應該檢查。要使廣大群眾認識我們是代表他們的利益的，是和他們呼吸相通的。”

毛澤東還很注意及時革除工作中的弊政。1941年6月，陜甘寧邊區(qū)政府在延安的楊家?guī)X小禮堂召開邊區(qū)各縣縣長聯(lián)席會議，當天下午正在開會時，突然狂風大作、暴雨如傾，一個炸雷，擊斷了禮堂的一根木柱，坐在附近的延川縣代縣長也不幸身亡。同一天，一位農民飼養(yǎng)的一頭驢也被雷電擊死。這兩件事傳開以后，人們議論紛紛。這位死了驢的農民逢人就說:“老天爺不開眼，響雷把縣長劈死了，為什么不劈死毛澤東?”

保衛(wèi)部門聞訊，要把這件事當作反革命事件來追查，逮捕這個“竟敢如此咒罵毛主席”的農民，并要公開處理，以一儆百。毛澤東知道這件事后，立即阻止了保衛(wèi)部門的行動。他說：“群眾發(fā)牢騷，有意見，說明我們的政策和工作有毛病。不要一聽到群眾有議論，尤其是尖銳一點的議論，就去追查，就要立案，進行打擊壓制。這種做法實際上是軟弱的表現(xiàn)，是神經衰弱的表現(xiàn)。我們共產黨人無論如何不要造成同群眾對立的局面?！睆娜罕姷拿裨沽R聲中，毛澤東深刻反思，并舉一反三，他與中共中央、中央軍委和陜甘寧邊區(qū)政府的領導同志一道，深入調查發(fā)現(xiàn)“確實公糧太多”，“加重了人民的負擔”。于是，迅速采取措施，減少了群眾的負擔。