馬克斯·韋伯深為他那個時代的政治問題所吸引。他的許多同時代人都希望他能成為一個實際的政治家，他本人也曾有此期待。他的全部學術工作，尤其是他為知識誠實與學術客觀性而從事的無休止斗爭，在某種意義上說，可以視為一種日益強大的努力——與當代政治事件保持距離并獲得內在自由。這樣來看，政治，不唯眼前的實際政治，還有更大意義上的政治，在他的生活以及畢生的工作中，都是處于核心地位的。事實上，即便在他人生的最初幾個階段，也同樣如此?？梢哉f，馬克斯·韋伯一出生就被拋進了政治。政治是他父親的職業(yè)。這位為人父者是柏林地方政府的一名高級官員，也是該市民族自由黨的一個重要成員。城市政治是他的直接利害關系所在，但他的政治活動則遠遠超出了那個范圍。曾有一度，老馬克斯·韋伯還是德國國會的議員。19世紀80年代，他甚至進入了民族自由黨的中央委員會。當然，更為重要的是他作為普魯士下議院民族自由黨代表團成員的活動。老韋伯固然并不屬于該黨領導層的核心圈子，但他是一個極有影響的黨務組織者與協(xié)調人。他與民族自由黨的大佬們關系密切，本尼西森（Bennigsen）、米克爾（Miquel）、卡普（Kapp）、前普魯士財政大臣霍布里希特（Hobrecht）、艾吉迪（Aegidi），以及馮·西貝爾（von Sybel）、馮·特賴奇克（von Treitschke）、狄爾泰（Dilthey）、蒙森（Mommsen）等著名學者，都是他那好客的大宅子里的常客。孩童時期的韋伯，就不得不在父親那里旁聽頻繁的政治討論，同時，他還通過個人觀察，開始了解德國自由主義的概貌。韋伯居然會好奇地傾聽父親嘮叨日常的政治工作。成年后的韋伯對德國自由主義歷史那種令人驚訝的熟悉程度，與這些年的耳濡目染應該密切相關。