但在經(jīng)典馬克思著作里，家庭內(nèi)部的生產(chǎn)－生育機(jī)制是如何運(yùn)作的——馬克思指出人類社會(huì)存在兩種生產(chǎn)方式：社會(huì)生產(chǎn)與家庭生產(chǎn)，幾乎沒有給出任何闡釋。恩格斯僅僅是指出了社會(huì)性別制度存在的重要性，并將此作為階級(jí)壓迫論的補(bǔ)充物，所以女性主義人類學(xué)家蓋爾·魯賓（Gayle Rubin）才說，應(yīng)該有人重寫一部《家庭、國(guó)家和私有制的起源》，精心而深入地研究性文化、經(jīng)濟(jì)和政治的結(jié)構(gòu)性關(guān)系，并且意識(shí)到，其中任何一方面在人類社會(huì)生活中所發(fā)揮的作用都是驚心動(dòng)魄的。

中國(guó)家庭作為道德實(shí)踐和文化再生產(chǎn)的基本單位，在對(duì)女人所實(shí)施的性/性別交換過程中，制造財(cái)產(chǎn)繼承人的目標(biāo)并不是第一位的。中國(guó)文化崇尚“天壽綿延”，宗族生命的延續(xù)是第一位的，是自然規(guī)律的延展。與生殖崇拜不同的是，女人的生殖能力并沒有成為樸素自然觀的謳歌對(duì)象。在道德體系中，與生殖無關(guān)的性活動(dòng)受到排斥，生育事件與道德事件就具備了某種內(nèi)在的可通約的價(jià)值。孩子生出來，教化職能的第一承擔(dān)者是母親。如果兒子功成名就——成為道德典范是其中最重要的指標(biāo)，母親就會(huì)得到族人與社會(huì)的尊崇。一個(gè)含辛茹苦、無私奉獻(xiàn)的光輝母親形象，只有作為道德產(chǎn)品，才能夠在文化系統(tǒng)中流通。成為“君子”們的母親，不是一樁私人事件，而是一樁道德事件，女人在付出道德努力的同時(shí)，也收獲了道德嘉獎(jiǎng)——人們的尊敬與傳誦、死后高規(guī)格的葬禮儀式等。在一個(gè)女人成為“母儀”的路上，我們看到道德指向其自身，自己同自己交換，而女人自身成為道德交換的中介，和道德一起被高度符號(hào)化。

性與生殖永遠(yuǎn)處于隔離狀態(tài)，性是諱莫如深的事情。將女人作為單純的性對(duì)象，不僅道德社會(huì)不允許，女人自身也是不情愿的。于是，性交換必須完成其文化符號(hào)的語義轉(zhuǎn)換，女人被物化成商品符號(hào)的事實(shí)披上了“溫良寬厚”的面紗。因?yàn)槿狈橐龅淖灾鳈?quán)，傳統(tǒng)婚姻模式受制于“父母之命，媒妁之言”，婚姻無疑像一場(chǎng)冒險(xiǎn)。但在冒險(xiǎn)的歷程中，作為妻子的女人——結(jié)發(fā)夫妻，不一定惶惑不安，因?yàn)橛幸惶赚F(xiàn)成的道德程序，她要做的只是準(zhǔn)確摁下確認(rèn)鍵。

既然道德是傳統(tǒng)中國(guó)家庭可通約的文化貨幣，與其說女人是嫁給了一個(gè)男人，不如說她是嫁給了道德程序。在血親關(guān)系復(fù)雜的陌生的大家庭中，一個(gè)新媳婦、新妻子，全憑某種道德直覺與道德悟性磨礪著自己的生存技巧。中國(guó)家庭所強(qiáng)調(diào)的“夫妻恩愛”，實(shí)際上是協(xié)同丈夫完成好一項(xiàng)又一項(xiàng)的道德任務(wù)，上奉長(zhǎng)輩，下育佳兒，人生目標(biāo)清晰而明確，私心無從安放。在一個(gè)相對(duì)公共的大家庭環(huán)境中，中國(guó)女人反而具備了某種管理自治才能。從妻子到母親的漫長(zhǎng)路途中，因?yàn)橛螒蛞?guī)則是男人制定的，控制與反控制，權(quán)力博弈的資格全靠正房名分得到保證。“妻”并非單純的經(jīng)濟(jì)交換關(guān)系——男人供養(yǎng)制，同時(shí)也是女人參與道德生活的合法性與正當(dāng)性來源。正房所擁有的文化特權(quán)就是，這個(gè)女人是所有孩子文化意義上的母親，包括丈夫與妾生的孩子。

對(duì)男人的生命活動(dòng)進(jìn)行嚴(yán)苛管制的“禮”，同樣適用于家庭內(nèi)部的尊卑秩序。妻妾制度的彈性設(shè)計(jì)在于，一個(gè)女人盡管也許會(huì)喪失掉丈夫“寵愛”的份額——具體指性活動(dòng)，但她得到了相應(yīng)的更多的權(quán)威，妾是亦仆亦主的模糊存在，妾必須遵從妻的指令。盡管我們可以將這樣的秩序做出如下排列：君君臣臣、父父子子、妻妻妾妾，但犯上作亂大逆不道一般指的是前兩項(xiàng)。妾一般來自于社會(huì)貧困家庭，是更加赤裸裸的性交換的經(jīng)濟(jì)學(xué)案例。但中國(guó)思維一般排斥直白的、互不虧欠的純經(jīng)濟(jì)行為，道德在此再度成為文化生產(chǎn)的界面，將妾的曖昧身份放入情趣、生育、親情以及稍微明朗的性欲訴求中。但在家庭結(jié)構(gòu)內(nèi)部，妾不是一個(gè)單獨(dú)的詞匯，倫理語法可以對(duì)其進(jìn)行修改。