以文化為載體和機制而運行的中國古代社會，是宗教、政治和倫理一鍋煮的社會，任何概念的刺探都顯得捉襟見肘。比如為什么見了皇帝要跪拜，不關(guān)乎平等，是某種宗教情懷的轉(zhuǎn)喻行為，跪拜高堂父母亦同此理。為什么講陰陽平衡，而又陰陽有序，而女人服從丈夫，丈夫服從父親，父親服從父親的父親，沒有誰不服從誰的，服從是每個人的核心命題。為什么“唯女子與小人難養(yǎng)也”，大家都爭著當(dāng)君子——當(dāng)然偽君子不比君子更多或者更少，避開做小人，卻沒有誰避開做女人呢？做君子真不好玩，在外君子，在家也君子，這累壞了男人，于是一堆女人圍著他們——妻、妾、仆。不做君子的女人就有了相對寬松的行為可能性，比如不想生孩子或者生不了孩子，就讓妾去干這事兒；比如不想做妾，可以讓父母或者相好的把自己贖回去，還可以離婚，帶著孩子到另一個地方生活。這些《紅樓夢》里全有，但殘忍、虛偽和“吃人”也同樣真實，也同樣是歷史。不僅女人，對男人而言家庭也是他們主要的活動空間。一個不商業(yè)、不公共、不民主的社會，男人們也沒有多少工作要做，男性精英們泡在書房，只關(guān)心文化、個人趣味、品質(zhì)、性情以及少量的仕途安危，而家庭內(nèi)務(wù)交給妻子管理，類似今天的公司管理。中國古典精英文化的涵養(yǎng)與傳承，是在家庭分工的基礎(chǔ)上進行的，這得力于女人們的默默奉獻。默默奉獻的女人們都是一些即興表演者，勤勞、樸實、善良以及隱忍，是男人們派發(fā)的道德符號，因為得到的回饋同樣多，比如尊重、安全、物質(zhì)保障以及家庭空間內(nèi)部的主導(dǎo)權(quán)。像賈母那樣做一個女人，在今天看來也是無比成功的。因此，今天的一位中國大陸職業(yè)女性（臺灣與香港有些例外），對丈夫與家庭的期待，和宋代、明代的女人也沒有多大區(qū)別，文化的魔力就是如此頑固，誰要嘆息傳統(tǒng)文化的淪喪，就多少有些表演的成分了。

復(fù)興傳統(tǒng)文化，讓男人做回君子，這無異于天方夜譚；讓女人回歸家庭，這比較好辦，但前提是一個男人得打三份工，買十份保險，才能保證家庭的供給。文化焦慮的思維困境依然沒有擺脫對比模式：東方和西方、過去和現(xiàn)在。通過婦女史去體會歷史中的女人，不是誰更好或者更壞的問題，而是在歷史中找到古人的深幽智慧，看看他們?nèi)绾翁幚砝щy，如何安頓精神，如何體驗快樂與自由的深意，并在學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域拓展新的思維空間，為理論闡釋者標(biāo)示更多的思考方向。