納什以為會(huì)就此打住，現(xiàn)在他已成功地解決自身這個(gè)系統(tǒng)出現(xiàn)的怪毛病，該悄悄地滑回原先的軌道。起先，萬(wàn)事順利。他回來(lái)那天，消防隊(duì)同事取笑他白走這一遭，都沒(méi)有被曬黑（“你怎么搞的，納什，在山洞里度假的嗎？”），上午過(guò)了一半，納什被他們講的俏皮話和葷段子逗得哈哈大笑。那晚羅克斯伯里發(fā)生大火，當(dāng)警報(bào)響起，需要出動(dòng)幾輛后備消防車時(shí)，納什甚至告訴他們，他很高興回來(lái)，并且為這段日子不在而感到遺憾。但這種感覺(jué)沒(méi)有持續(xù)下去，還不到一個(gè)星期，他就感到煩躁不安，沒(méi)有一個(gè)晚上閉眼的時(shí)候是沒(méi)有想到自己那輛車的。休假時(shí)，他開車到緬因州又折返，但這似乎只是使事情惡化，因?yàn)闆](méi)能讓他盡興，他渴望有更多時(shí)間待在車?yán)铩Ｋ俣葤暝捕ㄏ聛?lái)，但心思早已溜回到公路上，回到已享受了兩周的興奮狀態(tài)中了。漸漸地，他打算繳械投降。不是他想辭掉工作，只是他沒(méi)有那么多時(shí)間，還能指望他做什么呢？納什在消防隊(duì)待了七年，即便只是想到這樣一種可能性——出于莫名的內(nèi)心騷動(dòng)而扔掉工作——也是過(guò)于任性的。這是僅有的一份對(duì)他來(lái)說(shuō)意味點(diǎn)什么的工作，他也一直覺(jué)得自己很走運(yùn)。從大學(xué)退學(xué)后的那幾年，他嘗試了很多工作，做過(guò)書店店員、家具搬運(yùn)工、酒吧侍者、出租車司機(jī)——他只是心血來(lái)潮之下參加了消防員考試，因?yàn)橛刑焱砩侠降目腿艘タ荚?，說(shuō)服他同去。后來(lái)那個(gè)人被刷下去了，而納什考了當(dāng)年的最高分。這樣，突然地，他得到了一份只在四歲時(shí)想做，而之后再也沒(méi)想到過(guò)的工作。他打電話告訴唐娜，唐娜笑話他，不過(guò)他還是去了，并且參加了培訓(xùn)。毫無(wú)疑問(wèn)這是個(gè)奇怪的選擇，但很吸引人，他干得很開心，雖然他從未預(yù)料到自己會(huì)堅(jiān)持下去。就在幾個(gè)月前，離開這個(gè)地方對(duì)他來(lái)說(shuō)都是不可想像的，但那時(shí)他的生活還沒(méi)有變成一出肥皂劇，腳下的大地還沒(méi)有裂開口子將他吞沒(méi)?；蛟S是時(shí)候改變一下了。銀行里還有六萬(wàn)多存款，或許該把它花光。

他告訴隊(duì)長(zhǎng)他要搬到明尼蘇達(dá)。這個(gè)故事合情合理，為了讓它聽起來(lái)更可信，納什進(jìn)一步說(shuō)（編了一個(gè)合伙開五金店的謊話）他已接受了和他姐夫的朋友合伙做生意的提議，并說(shuō)他覺(jué)得那里更適合女兒的成長(zhǎng)。隊(duì)長(zhǎng)信了他，不過(guò)沒(méi)忘記告訴他他是個(gè)傻瓜。“都是你那老婆，”他說(shuō)，“打她走了以后，你的腦子就進(jìn)水了，納什。真是可悲。一個(gè)男人好端端的，就因?yàn)檫@些破事開始?jí)櫬?。振作起?lái)，伙計(jì)。忘了那些愚蠢的計(jì)劃，干你該干的事吧。”

“對(duì)不起，隊(duì)長(zhǎng)，”納什說(shuō)，“可是我已經(jīng)打定主意了。”

“主意，什么主意，依我看，你根本就沒(méi)長(zhǎng)腦子。”

“你這是嫉妒，沒(méi)別的。如果能跟我交換，你是巴不得吧。”

“搬到明尼蘇達(dá)？算了吧，朋友。我再不濟(jì)，也不會(huì)搬到一年當(dāng)中有九個(gè)月刮雪的地方。”

“好。你要是哪天經(jīng)過(guò)，別忘了停下來(lái)打聲招呼。我會(huì)賣給你一個(gè)螺絲刀或是別的什么玩意兒。”

“最好是一個(gè)錘子，納什。沒(méi)準(zhǔn)我會(huì)拿它敲你的腦袋，讓你清醒清醒。”