“這就是我想告訴你的。這兩個家伙都是百萬富翁。但他們根本不會打牌。我是說，他們對牌一無所知，那兩個人。你跟他倆面對面坐，就跟勞拉和哈代[瘦勞拉（Stan Laurel）和胖哈代（Oliver Hardy）是好萊塢歷史上最著名的喜劇搭檔之一，在無聲電影和有聲電影的表演方面都很受歡迎。]一起玩似的。”

“勞拉和哈代？”

“我就是這么叫他們的，勞拉和哈代。一個胖，一個瘦，就像老斯坦和奧立弗。他們是天生的傻瓜，我的朋友，一對天生的蠢貨。”

“聽起來你對自己很有信心。你怎么知道他們不會是兩個騙子？”

“因為我查過了。六七年前，他倆合買了賓州的彩票，中了兩千七百萬。這是有史以來額度最高的獎金之一。人要是有那么多錢，就不用像我這樣忙忙碌碌，小打小鬧了。”

“你沒在瞎說吧？”

“我為什么要瞎說？這胖的姓弗勞爾，瘦的姓斯通。奇怪的是，他倆的名字是一樣的——威廉。但弗勞爾人稱比爾，斯通叫自己維利。聽上去就沒那么容易混淆了。你跟他們在一起，很容易把他倆區(qū)別開。”

“就像馬特和杰弗[馬特（Mutt）和杰弗（Jeff），1907年開始出現(xiàn)在報紙漫畫專欄的人物，為一高一矮，一好一壞的兩個警察]。”

“沒錯。是那種常見的喜劇組合。像電視上那些好玩的小家伙，厄尼和伯特[厄尼（Ernie）和伯特（Bert）都是美國著名兒童節(jié)目《芝麻街》里的小木偶，兩人是室友，性格迥異，伯特經(jīng)常被厄尼欺負]。只有那樣的家伙才會叫維利和比爾。聽起來很搭，是不是？維利和比爾。”

“你怎么認識他們的？”

“上個月，我跑了一趟大西洋城。那里有一場牌，我有時會去，他們也參加了。二十分鐘后，他倆雙雙輸了五千。我還從沒見過這么愚蠢的打法。他們以為虛張聲勢可以迷惑住對手——好像只有他倆懂牌，而別人都巴不得上他們的當。幾個小時后，我到另一個場子上湊熱鬧，又見到他倆，他們正站在輪盤賭的桌邊。胖的那個向我走過來——”

“弗勞爾。”

“——沒錯，弗勞爾。他走過來說，我喜歡你那一手，孩子，你打得一手好牌。然后他問我是否愿意和他們來一次友誼賽，歡迎我去他們家。事情就這樣開始了。我告訴他們說當然愿意，因此上個禮拜我打電話過去，安排了下周一的牌局。這就是我為什么對昨晚上的事這么冒火。本來會是一場妙不可言的比賽，能真正中個大獎。”

“你剛才說‘他們家’。他們住一起嘍？”

“你真聰明。是，我是這么說的——‘他們家’。聽起來有點奇怪，但我不認為他們是一對兔子或什么。他們都五十多了，都結(jié)過婚。斯通的老婆死了，弗勞爾和他老婆離婚了。他們都有孩子，斯通都當爺爺了。他中獎之前是個驗光師，弗勞爾是會計，典型的中產(chǎn)。他們剛剛住進一幢有二十個房間的大房子，每年能有一百三十到一百五十萬的免稅收入。”

“我猜你已經(jīng)做了功課了。”

“我告訴你，我把他們都調(diào)查過了。我要跟人玩，就得知道對手的底細。”

“你打牌之外還做什么？”

“沒了，就這。我只打牌。”

“沒工作？手氣不好的時候怎么過呢？”

“我在百貨公司干過。高中畢業(yè)那年的夏天，他們把我派到男鞋部。那真是糟透了，我跟你說，絕對是最糟的。動不動就手腳并用趴在地上，就跟狗似的，不得不聞臭襪子的味道。我都想吐！三個禮拜后我就辭掉了，后來就沒干過正經(jīng)工作。”