“這么說，你過得還可以。”

“沒錯，我自己養(yǎng)活自己。情況有好有壞，但我能處理。關(guān)鍵是做自己想做的。如果輸了，輸?shù)囊彩俏易约旱腻X；如果贏了，錢就會多起來。我不用受人欺負(fù)。”

“你很有主見。”

“沒錯。我很有主見。我自己支配自己。”

“這么說，你牌技不賴。”

“我是不賴，但還有很多路要走。我是指那些大人物——約翰尼·摩西斯、阿瑪利羅·史利姆、多勒·布魯森斯。我想進(jìn)他們那樣的圈子。你有沒有聽說過在拉斯維加斯的‘畢尼恩馬蹄’俱樂部？那里就是舉行世界撲克錦標(biāo)賽的地方。再過幾年，我想我該準(zhǔn)備好了。這就是我的計劃。攢夠足夠的錢，買張入場券，跟那些高手比試比試。”

“很不錯，小子。有夢想是好事，推動一個人往前走。但那是以后的事，你說的長遠(yuǎn)規(guī)劃。我想知道的是，眼下你有什么打算？一個小時后我們就到紐約了，你打算干什么？”

“我在布魯克林有個朋友。我先去敲他的門，看他在不在家。如果他在，大概會留我住一段時間。他是一個混蛋，但我們處得不壞。蹩腳貨·曼佐拉。真是個不像話的名字，對吧？他小的時候大家就這么叫了，因?yàn)樗幸豢谟憛挼臓€透了的牙?，F(xiàn)在他有一副完美的假牙，但別人還是叫他蹩腳貨。”

“要是蹩腳貨不在，你怎么辦？”

“鬼才知道呢。我會想辦法的。”

“換句話說，你一點(diǎn)線索都沒有，你打算臨場發(fā)揮啊。”

“不用擔(dān)心我，我能照顧好自己。以前更壞的處境我都過來了。”

“我不是擔(dān)心。我剛剛想到一件事，我感覺可能會讓你有興趣。”

“比如說呢？”

“你說你需要一萬塊去跟弗勞爾和斯通比劃比劃。要是我認(rèn)識一個能給你提供資金的人呢？你愿意給他多少回報？”

“牌局一完，我就把錢還給他。加上利息。”

“這人不是放債的，他可能更想和你做筆生意。”

“那你是什么，風(fēng)險投資人還是別的什么？”

“別提我。我只是個開車的。我想知道的是，你愿意給出什么條件。我是在說分成。”

“見鬼，我不知道。我會還給他一萬，另外給他一份合適的紅利。百分之二十，百分之二十五，類似這樣。”

“聽起來有點(diǎn)小氣。畢竟這人是冒風(fēng)險的一方，假如你沒贏，受損失的是他，不是你。明白了嗎？”

“對，我明白。”

“我說個公平的分法。你們五五分成。當(dāng)然除去這一萬塊。你覺得怎樣？公平嗎？”

“我想我能接受。如果這是我能跟那兩個家伙打上牌的惟一方法，那也值。但你上哪兒找這樣的人？據(jù)我所知，只有咱倆在這車?yán)镎f話。另一個家伙在哪兒？那個有一萬塊錢的家伙。”

“他就在旁邊。要找到他并不難。”

“是，我也是這么想的。如果這家伙碰巧是坐在我邊上的這個人，我想知道，他為什么要卷到這件事情里來。我的意思是，他對我一點(diǎn)都不了解。”

“沒有原因，他只是喜歡這么做。”

“這不夠，肯定有一個原因。我要知道，否則我不干。”

“因?yàn)樗枰X，這點(diǎn)應(yīng)該是非常明顯的。”

“可是他已經(jīng)有一萬塊了。”

“他需要更多。而且他花得很快。這大概是他能抓住的最后一次機(jī)會了。”

“沒錯，好的，成交。你可以說這是孤注一擲。”

“但他也不傻，杰克。他不會把錢扔給騙子。因此在我們談生意之前，我要確認(rèn)你真是塊料。你也許是個玩牌高手，但你也有可能是在演戲。我得親眼看看，才能談交易。”

“沒問題，伙計。我們一到紐約，我就給你看看我的本事。絕對沒問題。你會印象深刻，驚訝到合不攏嘴。我敢保證。我會讓你眼珠子都掉下來。”