本書雖然分為自成一體的兩部分，但不應(yīng)認(rèn)為它們截然兩立。很明顯，歷史的學(xué)習(xí)也出現(xiàn)在第一卷，而第二卷也論及事實(shí)與價(jià)值的緊張關(guān)系，只是側(cè)重點(diǎn)不同而已。至于它們的論辯，兩卷并無不同。本書自始至終有著濃厚的論辯色彩。思想房間的清理工作不會(huì)是輕松而廉價(jià)的。需要一再重申的是，我從事民主理論的建設(shè)，首先是要把正確地聯(lián)系在一起的正確論點(diǎn)吸收進(jìn)來。如果一個(gè)前提不支持一項(xiàng)結(jié)論，如果采用了邏輯上的謬見，如果我們的基本概念含混不清，我們肯定只能得到糟糕的理論。我還認(rèn)為，在所有的政治制度中，民主是最迫切要求頭腦清醒的制度。所以，民主理論要把有關(guān)民主應(yīng)是什么、能是什么以及不是什么和不應(yīng)成為什么的各種論證交織在一起的一團(tuán)亂麻解開，以免使預(yù)期的善變成出人預(yù)料的惡。

一些學(xué)者和友人幫助我改進(jìn)了手稿的若干內(nèi)容。其中我要特別向芬納（S. E. Finer）教授和我在斯坦福大學(xué)的研究助理海貝爾（Alex Hybel）表示謝忱。我花了將近十年才完成本書，在我辛勤勞作的過程中，分別得到胡佛研究所、古根海姆基金會(huì)、福特基金會(huì)和美國企業(yè)研究所的支持。做一名胡佛研究所的研究員和美國企業(yè)研究所的訪問學(xué)者，是最令我愉快而滿足的經(jīng)歷。古根海姆和福特基金會(huì)的資助帶來的閑暇時(shí)間，給我提供了寶貴的幫助，我對這些機(jī)構(gòu)自然深懷感激。