再如，啟蒙運(yùn)動(dòng)晚期對(duì)現(xiàn)代科學(xué)的熱情和對(duì)基督教的敵視，也與啟蒙運(yùn)動(dòng)早期別無二致。啟蒙哲人的這種辯證思維也沒有改變。改變的只是啟蒙聯(lián)盟里的力量平衡： 新人接踵而來，論戰(zhàn)持續(xù)不斷，于是，批評(píng)變得越來越深入廣泛，影響越來越深遠(yuǎn)，態(tài)度也越來越強(qiáng)硬而不妥協(xié)。在18 世紀(jì)前半葉，主要的啟蒙哲人都是自然神論者，使用自然法的術(shù)語；到18 世紀(jì)后半葉，啟蒙哲人的領(lǐng)袖們都是無神論者，使用功利計(jì)算的語言。在啟蒙運(yùn)動(dòng)的美學(xué)里，隨著自然法的式微，新古典主義對(duì)美的客觀法則的探求讓位給主觀性和對(duì)品味的推崇；在法國尤其明顯的是，膽怯而瑣碎的政治觀念被咄咄逼人的激進(jìn)主義取而代之。但是，在轟動(dòng)效應(yīng)方面，后來者的著作并未超過先驅(qū)者。孟德斯鳩的《波斯人信札》如果不是在1721 年出版，而是在霍爾巴赫的《自然的體系》問世的1770 年出版，那么與霍爾巴赫的這部唯物主義論著放在一起，就會(huì)顯得太溫良恭儉了，對(duì)于已經(jīng)被文化批判長期錘煉的世界來說，似乎已不足為奇了。

18 世紀(jì)歐美的有教養(yǎng)階層能夠接受這些論辯，至少能毫不退縮地閱讀這些文字。造成這種情況的原因之一是，啟蒙運(yùn)動(dòng)的核心力量周圍有越來越多的協(xié)助者。啟蒙運(yùn)動(dòng)有十來個(gè)司令，他們的名字應(yīng)該寫進(jìn)任何一部歐洲思想史。他們身邊還有一大批副官。這些副官的著作有些在今天已經(jīng)沒有人去閱讀，但是這些人在當(dāng)時(shí)都享有很高的聲譽(yù)。例如，馬布利神父是社會(huì)主義的先驅(qū)，也是北美獨(dú)立事業(yè)在法國的鼓吹者；讓 – 弗朗索瓦·馬蒙泰爾是個(gè)才能平平的流行喜劇作家，是伏爾泰和達(dá)朗貝爾的野心勃勃的門徒，盡管他參與《百科全書》的編撰并倡言宗教寬容，還是被選入法蘭西學(xué)院，還被選做了皇家史官；夏爾·杜克洛（ Charles Duclos）才華出眾，是一個(gè)廣受尊敬的社會(huì)觀察家、小說家和史學(xué)家；雷納爾神父從一名教士轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)激進(jìn)的史學(xué)家，其大作《歐洲在兩個(gè)印度的殖民地和商業(yè)的哲學(xué)與政治史》于1770 年面世，隨即遭到查禁，以后又出了幾版，每一版都比前一版更激進(jìn)；加利亞尼神父是那不勒斯的才子，巴黎沙龍里的名流，也是一位嚴(yán)肅的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家；摩西·門德爾松是萊辛的朋友，與康德有文字之交，也是美學(xué)家、認(rèn)識(shí)論學(xué)者、猶太人解放的鼓吹者；格里姆男爵通過向君主和貴族兜售新觀念而過著優(yōu)裕的生活，使他能夠提供私人新聞服務(wù)；路易 – 讓 – 瑪麗·多邦通是一位杰出的博物學(xué)家，與布豐合作多年，其科學(xué)貢獻(xiàn)被布豐的身影遮蔽；弗賴赫爾·馮·索南費(fèi)爾茲是一位仁愛的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家，維也納大學(xué)教授，因其觀念先進(jìn)而被聘為哈布斯堡王朝的顧問；尼古拉 – 安托萬·布朗熱英年早逝，但留下了兩部非正統(tǒng)的探討宗教起源的科學(xué)論著，后來由他的朋友霍爾巴赫予以出版。這些人是二流的啟蒙哲人。除了思想的生產(chǎn)者外，啟蒙運(yùn)動(dòng)還有親兵、攀附者、消費(fèi)者和銷售者。例如，巴黎的艾蒂安 – 諾埃爾·達(dá)米拉維爾，與伏爾泰有書信往來并因此享有大名，他還行俠仗義扶危濟(jì)困，偷運(yùn)違禁著作，安排劇院里的捧場者。隨著這個(gè)世紀(jì)的展開，這些人的數(shù)量越來越多，影響也與日俱增。在與虔信的基督徒做斗爭時(shí)，他們似乎無所不在，尤其占據(jù)了許多重要職位： 出版社的辦公室、政府機(jī)構(gòu)、私人沙龍、重要的大學(xué)教席、王室周圍，甚至令人敬仰的法蘭西學(xué)院。到18 世紀(jì)70 和80 年代，啟蒙哲人的綱領(lǐng)已經(jīng)變得極其激進(jìn)，恰在此時(shí)他們也在社會(huì)上獲得了受人尊敬的地位。